– Ой! – испугалась Клава, останавливаясь. Ребята замерли на месте.
– Ааааа! – страшным голосом закричал силуэт. – Вот вы где! Попались, хулиганы! Вот я вам!!!
Клава взвизгнула и бросилась вверх по лестнице. Ребята последовали за ней. Они мигом взлетели – Клава на второй, Колька на третий, а Мишка аж на четвёртый этаж. Мужчина, однако, не стал заниматься преследованием, а с грохотом захлопнул входную дверь и загремел замком.
– Вот, сейчас мили… тьфу!, полицию вызову! Будете знать, как хулиганить! – объявил он громко. – И родителей заодно! Они вам покажут, как по стройкам лазать!
И затопал сапогами куда-то прочь.
Некоторое время в пустом здании царила тишина, затем пленники начали с осторожностью сползаться навстречу друг другу. Собравшись, они молча постояли, переживая случившееся, затем Мишка подвёл итог.
– Это сторож, наверное, – сказал он. – Мы влипли.
– Полицию грозил вызвать, – поделился Колька.
Одна Клава выразилась оптимистично.
– Не дрейфь! – воскликнула она бодро. – Нас не догонят!
На всякий случай они попробовали на прочность запертую дверь, но тщетно.
– Выход один, – подвела итог Клава, – через окно.
– Тут же окон нету, – возразил Мишка.
Первый этаж предназначался, по всей видимости, для какого-нибудь магазина, и потому хода туда не было.
– Со второго этажа, – решила Клава. – Чего такого!
Ребята поднялись на второй этаж, вышли на балкон.
– Высоко! – определил Мишка.
– Надо найти какую-нибудь верёвку, – огляделась вокруг Клава. – По ней и спустимся.
– Ты что, с ума сошла? – заволновался Мишка, – Какую верёвку! Как спустимся? Грохнемся, как папы Карло… И кстати, где она, твоя верёвка? Специально для тебя приготовили? В уголке лежит?
– Найдём, – уверенно проговорила Клава и отправилась на поиски.
– При чём тут папа Карло? – спросил Колька. – Куда он грохался?
– Да погоди ты! – отмахнулся Мишка. – Папа Карло, не папа Карло, какая разница!..
– Нашла! – закричала Клава.
Ребята поспешили к ней. В соседней комнате стоял какой-то железный ящик на колёсиках, обмотанный длинным-предлинным, толстым, заключённым в резиновую оболочку электрическим кабелем.
– Это что? – спросил Мишка.
– Сварочный аппарат, – высказал предположение Коля.
– А ты откуда знаешь?
– А может, и нет, – пошёл на попятную Николай.
– И даже рукавицы есть, – обрадовалась Клава. – Спускаться будет удобно.
– Да ну вас, – сказал Мишка. – Оборвётся.
– Кабель? – удивился Коля. – Не. Этот точно, не оборвётся. Только удержаться будет трудно.
– Потащили, – скомандовала Клава. – Время даром тратим. Сейчас вся полиция сбежится!
Все вместе они взялись и покатили железный ящик к выходу на балкон.
– Смотрите, –