– Глеб, покажи мне уборную.
– Пойдём, мне тоже приспичило отлить, – улыбнулся Глеб, вставая.
Они отошли в уборную на первом этаже, справили нужду и сполоснули руки.
– Твоя дочь напомнила мне мою покойную жену, – сухо проговорил Владислав, вытирая руки полотенцем.
Глеб испытал сочувствие к Владиславу. Пять лет назад тот овдовел. А жена Глеба погибла семнадцать лет назад.
– Она была такой же красивой, голубоглазой и светловолосой, – добавил Владислав. Он не собирался выходить из уборной. Глеб понял, что Владислав хочет поговорить с ним без свидетелей, и взглянул ему в глаза.
– Я хочу жениться, – продолжил Владислав. – Мне понравилась твоя дочь. Я хочу попросить её руки.
Глеб проницательно взглянул на Владислава, он уже понимал, что будет, если он откажет. Глеб понимал, что Владислав предлагал взамен. Если Глеб откажет, Владислав не выскажет своё мнение на вече в пользу заключения военного союза с Ярильском. А к мнению столь влиятельного человека прислушивались. Владислав был хорошим другом ильменского князя, и он мог бы убедить его помочь Ярильску. Если Глеб сейчас скажет «нет», то Казимир, скорее всего, завоюет Ярильск. Но разве можно выдать дочь за человека, намного старше её? Глеб понимал, что не может так поступить с Яниной. Глеб долго не отвечал. Владислав, заметив его задумчивость, сказал:
– Подумай хорошенько, прежде чем дать ответ, завтра скажешь, что решил. Она будет счастлива со мной. Наш род один из самых богатых и знатных в Ильменске. Я буду одаривать её золотом и мехами.
Они вернулись к столу. Глеб представил Янину рядом с Владиславом и помрачнел. Владиславу тридцать девять лет от роду, Янине – семнадцать. Он старше её на двадцать два года! В Ярильске бояре выдавали своих юных дочерей за мужчин старше их на много лет, такое бывало нередко. Но Глеб не хотел, чтобы его дочь ожидала подобная участь.
Он вспомнил как семнадцать лет назад тайно удочерил Янину. Глеб принял её как родную. Он помнил, что в её жилах течёт чужая кровь, но душа этой девочки всегда была родной. Она заменила ему покойную дочь, которая погибла, едва появившись на свет. Нет, никогда Глеб не считал Янину чужой. Он любил её наравне с сыновьями, а может, даже сильнее чем сыновей.
Глеб с трудом скрывал нахлынувшую угрюмость. Мстислав оживлённо рассказывал, Светозар и Владислав засмеялись. Глеб слышал слова, но был настолько озадачен, что не вникал в их смысл. Глеб заметил весёлый взор Владислава и изобразил улыбку.
– Забавная байка, – сквозь смех заметил Владислав, взирая на Мстислава.
Старший сын залпом осушил фужер, со звоном поставил его на стол и продолжил:
– Встречаются как-то ярилец, хоривец и ильменец.
Владислав захохотал, весело, непринуждённо. Мстислав осёкся и сказал, словно извиняясь:
– Ты же понимаешь,