Типовой дом, типовая квартира.
– Наташа, мы девушку привезли голодную. Сегодня прилетела, а в крайкоме кормили только бутербродами.
– Сейчас пожарим картошку! Володя, открой банку с огурцами. Серёжа, доставай тарелки!
Стол просто ломится. И рыба – как же у океана без рыбы! И картошка, с пылу с жару, я обжигаюсь, но ем!
И появляется гитара, и песни, знакомые и незнакомые, и я читаю стихи…
В гостиницу попадаем в двенадцать ночи, перед самым закрытием.
Оказывается, я познакомилась с редакцией студенческой газеты. С третьим её сотрудником, Олей, мы потом дружили много лет.
Заповедник
Будят меня чётко в половине шестого, и без пяти шесть я уже стою у входа в гостиницу. Ровно в шесть тормозит «волга», шофёр, не выходя, открывает дверцу, и мы едем, едем!
Воздух особенный, насыщенный дыханием океана, и Алла, как заправский экскурсовод, рассказывает о местах, которые мы проезжаем.
Какое счастье! Дорога, прекрасная асфальтированная дорога, ложится под колёса. Почему я так мало написала о Приморье? Впрочем, о заповеднике написала, послала Алле, она в очередном письме порадовалась, что не напрасно возила меня восемь часов туда и восемь обратно.
Мы едем, едем, солнце уже в зените, и дорога меняется, становится просёлочной, пыльной, как у нас на Дону.
Останавливаемся только один раз, у Аллы термос и бутерброды.
В лес въезжаем как-то незаметно. Он стоит по обе стороны дороги, от океана мы ушли давно.
Сначала он был редким и невысоким вроде. Потом ели и сосны стали выше, сомкнули ветви. Оказывается, мы уже в заповеднике.
Машина остаётся у конторы, мы идём пешком по тропе, а не по дороге, и это действительно заповедный лес. Наверно, деревья знают об этом и растут себе спокойно и растят свой подлесок.
У егеря умное интеллигентное лицо, лёгкая спортивная фигура. Он нетороплив и приветлив.
– Как это вы сегодня уезжаете? К нам никто не едет на один день. Куда можно так спешить?
– У меня очень короткая командировка. Я попросила Приморье, чтобы на тигра посмотреть, живого, не в клетке. Не могу смотреть на зверей в клетках.
Он смеётся и качает головой.
– Давайте зайдём в магазин.
Магазин маленький, продавщица – пожилая женщина с каким-то умиротворённым лицом.
– Зина, девушка приехала на тигров наших посмотреть. Сколько вы тут?
– Тридцать лет.
– Видели тигра?
– Не дай Бог! След – видела. Слышала его рык один раз, на всю жизнь хватило.
– След я вам покажу, подходил недавно молодой самец.
След в дорожной пыли – огромная, просто огромная кошачья лапа. Мне хватило этого следа, чтобы представить прекрасного, сильного, свободного зверя.
– Светлана, пора. Нас ждут на свадьбе, никто же не знал, что ты приедешь!
– Ну а знали, что бы изменилось? Что ли свадьбу перенесли? – шучу я невесело.
Не хочется, не хочется уезжать. Я вполне могла бы, как егерь, как продавщица,