Мой школьный друг, ругаясь, привёз меня на вокзал. Билет у меня был до Ростова с остановкой в Воронеже.
Какие-то деньги при всей своей расточительности оставила – поесть в поезде, носильщик в Ростове, такси…
В Воронеже кинула вещи в камеру хранения и поехала на завод. Управилась быстро, успевала на дневной поезд вместо вечернего.
По дороге на вокзал увидела в окно автобуса целый развал прекрасной эмалированной посуды. Ни одна женщина не могла бы пройти мимо! Выскочила из автобуса и стояла, как зачарованная. Я бы купила всё! Но твёрдо помнила про свой неподъёмный багаж и про деньги, которых оставалось… Да почти не оставалось уже!
Я всё же купила небесно-голубой тазик с нежными розочками.
Приехала на вокзал. Постояла в очереди за билетом со своим тазиком. На него все обращали внимание!
– Какая прелесть, где вы его купили, в Москве, наверно?
– Да нет же, у вас. Остановки четыре от вокзала на автобусе.
Наконец подошла моя очередь.
– С вас девять рублей восемьдесят семь копеек.
– Как? Я же взяла билет до Ростова!
– Плацкарту вы оплатили только до Воронежа. Я с вас беру за плацкарту. Слава Богу, у меня хватило денег. Вся мелочь из кошелька, сумки, из карманов легла на тарелочку. Очередь следила за моими действиями неодобрительно.
Я отошла к стенке и снова проверила кошелёк, сумку, карманы. Нашла одну копейку, новенькую, жёлтую. Зажала в кулаке, как талисман.
Было два часа дня. Поезд в шестнадцать тридцать. Если не считать чая вечером в вагоне – я не ела больше суток. Домой попаду только завтра утром.
Денег нет совершенно, не считая жёлтенькой копейки.
Надо бы позвонить домой. Как я буду тащить свой багаж по перрону? Если брат встретит, всё не так уж страшно.
Я пошла в милицию. В крошечной комнате толкались несколько человек в форме, было шумно и накурено.
– Вы знаете, мне пришлось доплатить за билет, и у меня осталась одна копейка. Вы не поможете мне?
– Что ли ты милостыню пришла просить? Так мы не подаём. И что это ты носишся с этой шайкой?
– Что вы, какая милостыня! Вы не могли бы позвонить в Ростов вот по этому телефону? Чтобы меня встретили…
– Ещё чего! Иди отсюда по-хорошему. Шайку свою не забудь!
Выхожу на площадь. Что делать?
Мой тазик стоит шесть рублей пятьдесят копеек. Он же так нравился всем в очереди! Если его продам хотя бы за пятёрку, я спасена.
Но там стояли уже другие люди. На них мой тазик не произвёл никакого впечатления.
Я посмотрела, цела ли моя копеечка. Будто если потеряю её и останусь совсем без денег, что-то изменится…
В поезде забираюсь на верхнюю полку. Хорошо бы заснуть и проспать до Ростова! Но очень хочется есть.
Не знаю, только ли у нас такой обычай: как только люди садятся в поезд, начинают есть! Как будто они не из дома, от своего стола и холодильника!
Еду, конечно, в плацкартном вагоне. И весь он пахнет едой! В нашем купе на столе