– А кто сказал, что эти … как их … скорпиониды смогут нас найти?
Я не удержалась от знаменитого жеста «рука-лицо».
– Ну один раз как-то же они нас нашли, – язвительно ответила я, – думаете, они там страдают провалами в памяти? Это вам не земляне, которые точно бы не вернулись, потому что за год про … гм … пролюбили бы джамп-портал. Или сломали. Полагаю, вы знаете этот анекдот. А у этих все не так. У них армейская дисциплина. И когда я говорю «армейская», это точно не относится к вашей работе. – Я неуважительно ткнула в полковника пальцем. – Эти ребята даже дышат в одном ритме и чихают по команде. Вы что, думаете, можно вот так все спустить на тормозах? Типа, ой, а что год уже прошел? Или: ой, а разве мы должны были что-то сделать? А мы не успеееели, дайте нам еще один год … а лучше десять.
Я понимала, что мои интонации звучат как полная наглость, но меня уже несло как барабан по речке.
– Я вам столько уже о них рассказала – вы могли бы и сами сообразить, что со скорпионидами шутить не стоит. Кстати, само понятие «юмор» отсутствует у них как в культуре, так и в языке. Да они нас сожрут не раздевая, если услышат такое. Вы же видели как они сражались с химерой! Их оружие! Вы что – совсем не боитесь?
Полковник только курил и лениво усмехался. Затем внезапно посерьезнел, размазал окурок по пепельнице, склонился ко мне и без тени улыбки процедил:
– А ты сама-то вообще кто? Думаешь, тут перед тобой сейчас вся Земля на колени встанет – спаси, мол, и помоги? Не забывай, что ты тоже отличный материал для исследования. Как ты ходишь по этим своим мирам? Что выносишь оттуда? С кем общаешься? Чем отличаешься от обычных людей? Наши ученые вообще-то ждут не дождутся, когда мы отправим тебя к ним. Думаешь, тебя тут кто-то слушать будет? Ты что же – надеялась, что я дам тебе здесь командовать?
Я с силой вжалась в спинку стула, плотно прижав ее к стене. Этого следовало ожидать.
– И потом – у нас есть переговорное устройство. Мы как-нибудь с ними договоримся, мы взрослые и серьезные люди.
– Вы скорее взрослые и не очень умные самоубийцы, – не сдержалась я. Полковник хлопнул ладонью по столу так, что с него слетел тяжелый дырокол.
– Молчать! Еще мною девки всякие не командовали! Значит так …
– Значит так! – Перебила я его, взбешенная до предела. – Я вас предупредила! В последний раз! Либо мы прямо сейчас начинаем совместно искать Айду Идунна, либо вы вообще ко мне больше не суетесь за помощью в контактах с иномирянами! Я все сказала!
Полковник набычился и хмуро взглянул на меня из-под кустистых бровей. Нет, дядя, ты меня не напугал. Да я сегодня химеру за морду таскала и с двумя скорпионидами договаривалась, и плевать мне теперь на людей с высокой колокольни, даже если они носят форму с полковничьими звездами. Ничего не ответив мне, он поднял трубку и толстым пальцем раздраженно потыкал в кнопки телефона.
– Двоих ко мне в кабинет, быстро! – Рявкнул он и с лязгом бросил