Надо отметить, что благодаря снижению темпов демографического роста, который ныне составляет в Тунисе около 1 % ежегодно, в структуре его населения происходит сокращение абсолютной и относительной численности людей в возрасте до 20 лет. Зато возрастная категория 20–29 лет является самой крупной и образует «выступ» в демографической пирамиде с усеченным основанием; оно таково, ибо еще в 2004 г. удельный вес населения 60 лет и старше (9,3 %) превысил долю детей четырех лет и младше (8,1 %) [Ат-таадад аль-ам… 2005, с. 4–5].
В итоге здесь сложилась ситуация, при которой количество школьников убывало, а количество студентов, наоборот, росло. Частично это объяснялось тем, что тунисские власти шли по пути наименьшего сопротивления: вместо новых рабочих мест создавали все новые и новые университеты, в том числе провинциальные, не отличавшиеся высоким качеством преподавания, и тем самым породили поколение «лишних людей».
С первых лет независимости Туниса его правительство тратило значительные средства на развитие образования. Еще тогда здесь был поставлена задача охватить к 1968 г. системой начального (шестилетнего) образования 100 % детей младшего школьного возраста. Намеченная цель не была достигнута, но ныне почти все дети посещают начальную школу, многие – среднюю, хотя в ней велик процент второгодничества и отсева учеников.
Быстрыми темпами развивалась и система высшего образования, созданная практически на голом месте. Если в 1961 г. в Тунисе насчитывалось 2,3 тыс. студентов, то в 1997/98 уч. г. – 137 тыс., а в 2009/10 уч. г. – 346 тыс. Это почти 3 % населения страны. Однако параллельно с ростом числа учащихся вузов обострялась проблема трудоустройства их выпускников. Так, в 2007 г. невостребованными оказались 24,5 % молодых инженеров, 40 – физиков и математиков, 43 – магистров в области гуманитарных наук и 47 % – обладателей той же степени по экономике, менеджменту и праву [Данные Африканского…].
Динамика удельного веса безработных среди недавних выпускников высшей школы росла, как снежный ком: 3,8 % в 1994 г., 10,2 – в 2004 г., 21,9 – в мае 2009 г.32 и около 33 % (по приблизительной оценке) во второй половине 2010 г.
Особенно трудно было найти работу по месту жительства в слабоиндустриализированных южных и центральных районах страны, а также на северо-западе Туниса, где основной отраслью экономики является хлебопашество, городов мало. Для таких районов правительство, в структуре которого имелось министерство регионального развития, разработало в 2006 г. совместно с Тунисским