– Ты больше не бываешь в Кенсингтонском парке?
– Почему? Бываю иногда…
– А больше всего где бываешь?
– Там, где потерянные мальчишки.
– Кто они такие?
– Ребята, которые вывалились из колясочек, пока няньки зевали по сторонам. Когда ребята выпадут из коляски и их семь дней никто не хватится, тогда они отправляются в страну Нетинебудет. Я там их командир.
– Как здорово!
– Здорово-то здорово, да скучновато. У нас ведь нет там девчонок.
– Какой ты молодец, что так говоришь про девочек! Вот, например, Джон – вон он там спит, – так он девчонок просто презирает.
Вместо ответа Питер подошел к кровати и так лягнул Джона, что тот вывалился из кровати вместе с подушкой и одеялом.
Венди на него рассердилась.
– Ты пока что тут не командир, – сказала она сердито.
Но Джон продолжал спать на полу.
– Ладно, – сказала Венди, – ты ведь не хотел ничего плохого. Так что можешь подарить мне поцелуй.
– А я думал, ты подарила его мне навсегда.
– Ой, я совсем забыла! Подари мне, пожалуйста, наперсток.
– А это что еще такое?
– Это вот что. – Венди поцеловала его в щеку.
– Подумать только! Ты хочешь, чтобы я тебе подарил наперсток?
– Если ты сам захочешь.
Питер поцеловал ее, и в ту же минуту она испуганно вскрикнула.
– Ты что, Венди?
– Кто-то больно дернул меня за волосы!
– Это, наверное, Динь. Она что-то сегодня, как никогда, развоевалась.
И точно – это была Динь. Она носилась в воздухе и бранилась.
– Она говорит, что будет дергать тебя за волосы каждый раз, как ты будешь дарить мне наперсток.
– А почему?
– Динь, почему?
– Дурачок ты, – опять сказала Динь.
Питер не понял почему, а Венди поняла. И огорчилась. И еще она очень огорчилась, когда он сказал, что прилетал к ним в детскую вовсе не ради нее, а чтобы послушать сказки.
– Понимаешь, я ведь не знаю сказок. И никто из потерянных мальчишек не знает ни одной сказки.
– Вот ужас-то! – сказала Венди.
– А знаешь, почему ласточки строят гнезда под стрехами домов? Чтобы слушать сказки. Твоя мама рассказывала тебе такую прекрасную сказку, Венди!
– Это какую же?
– Про принца, который искал девушку, потерявшую хрустальный башмачок.
– Питер, это ведь Золушка! Он ее потом нашел, и они жили очень счастливо.
Питер пришел в такой восторг, что тут же вскочил и побежал к окну.
– Ты куда? – громко закричала Венди, предчувствуя что-то недоброе.
– Рассказать другим мальчишкам.
– Не уходи, Питер. Я ведь знаю еще и другие сказки.
Она произнесла именно эти слова. Таким образом, нельзя не признать, что она сама ввела Питера в искушение и немного была сама виновата в том, что потом случилось.
Питер отошел от окна, но в глазах его мелькнуло какое-то