Табакерка из Багомбо. Курт Воннегут

петель. Холодный осенний ветер забросал оркестр листьями. В огромном проеме стоял Пламмер, запыхавшийся и потеющий, впряженный в барабан размером с луну в осеннее равноденствие!

      – Знаю, сегодня не день проб, – сказал Пламмер, – но я подумал, может, в моем случае вы сделаете исключение.

      Он вошел с величавым достоинством, за ним раскатисто жаловалась его гигантская упряжка.

      Мистер Гельмгольц бросился ему навстречу. Он обеими руками сдавил правую Пламмера.

      – Пламмер, мальчик мой! Ты нам его добыл! Какой ты молодец! Я тебе возмещу! Сколько бы ты ни заплатил, возмещу, – воскликнул он и от радости опрометчиво добавил: – И с лихвой, ты внакладе не останешься. Какой ты молодец!

      – Продать барабан? – сказал Пламмер. – Я вам его подарю, когда закончу школу. Я хочу только играть на нем в оркестре «А», пока я здесь.

      – Но, Пламмер, – сказал мистер Гельмгольц, – ты же ничего в барабанах не смыслишь.

      – Буду усердно практиковаться, – ответил Пламмер.

      Он начал задвигать свой инструмент в проход между тубами и тромбонами, в сторону секции ударных, и изумленные музыканты поспешили потесниться.

      – Минутку, – сказал мистер Гельмгольц, хмыкая, словно Пламмер пошутил, и прекрасно понимая, что это не так. – Играть на барабане не значит колотить по нему, когда заблагорассудится, знаешь ли. Нужны годы, чтобы научиться быть барабанщиком.

      – Ну, – протянул Пламмер, – чем скорее начну, тем скорее научусь.

      – Я хотел сказать, что, боюсь, ты еще некоторое время будешь не готов для оркестра «А».

      Пламмер перестал возиться с инструментом.

      – Сколько еще? – спросил он.

      – Э… эдак годика через два, наверное. А пока ты мог бы одолжить свой барабан оркестру. Пока не будешь готов.