– Завтра с утра навещу императрицу. Все-таки срок поисков уже сокращен: не месяц, как я планировала.
– Ну а потом? Если найдешь, у кого он? Что предпримешь?
– Не знаю. Вариантов не много: сообщить императору, у кого артефакт, отследить родословную и подтвердить факт нахождения или…
– «Или» оставь на крайний случай!
– Да это понятно… – вздохнув, села.
– В тюрьме зачем навела переполох? – Дед нахмурился.
– Профессора поселили в грязную каморку! Я и завтра приду!
– На самом деле ты правильно поступила. До императора не дошло, конечно, но чинуши зашевелились. Не знаю, что там изменилось, но к нам попал доклад о том, что они дали послабление заключенному. Вроде как ему даже разрешены с завтрашнего дня прогулки по парку при тюрьме.
– Завтра и узнаю. Возьму у экономки чистую одежду и чемоданчик с личными вещами. Отослала ей письмо. – Поднялась с места. Схожу-ка я в конюшню.
– Но не переусердствуй – император не всегда бывает добр. – Дед покачал головой.
Мне оставалось только вздохнуть. Уже поняла это, поэтому сделаю все, чтобы выручить профессора. Все же на ум не приходит, почему император пошел на такие меры. Личные счеты? Как-то мелочно. Подсуетились враги или завистники гнома? Вполне вероятно, что подсказал тот, кто рядом и хочет отомстить старому профессору.
Покинув оранжерею, направилась по парковой аллее в конюшню. Лошадей у нас было всего пару, так как их заменили машины. Использовала четвероногих только я. Любила этих двух коней и сама без проблем заботилась о них. Два черных красавца как раз бегали за ограждением, а, увидев меня, галопом помчались навстречу.
– Ну что, мои хорошие, кто сегодня пойдет под седло? – Погладила бархатистые морды. Кони губами обхватывали мои руки.
– Леди Катерина, нести седло? – прибежал конюх.
– Да, возьму сегодня Властелина, – кивнула на одного из коней. Хотя на вид они и были одинаковыми, но по нраву – абсолютно разными.
– Да, леди, сию минуту! – Слуга поклонился и скрылся в дверях конюшни.
– Ну что, дружок, потренируемся? – Поднырнув под перила, зашла за ограждение.
Конюх быстро вернулся со всем необходимым. Я тщательно закрепила седло на попону, надела Властелину уздечку и запрыгнула на него. Нам открыли ворота, впуская в парк, и конь стал медленно набирать скорость, пытаясь управлять мной. Одернула узду и не в полную силу хлестнула его хлыстом, чтобы вспомнил, что немного погорячился.
Теперь мы слегка галопировали, подчиняясь ритму, известному только нам. Меня такая езда всегда успокаивала, приводя мысли в порядок. Но не в этот раз.
На втором круге перед моим внутренним взором появился огромный дракон. Он внимательно смотрел на меня, изучая.
Это было настолько реалистично, что я резко дернула коня за уздечку, останавливая. Пыталась проморгаться, чтобы избавиться от видения. Что за черт? Странное чувство, что это