– Увольте ее! Гувернантка вам больше не понадобится! – попросил я ее, провожая к каретам.
– Так и сделаю… Я буду вас ждать!
– Я обязательно приду… – На прощание поцеловав ее крошечную ручку, я захлопнул дверь кареты. Смотрел вслед, пока та не скрылась из виду.
– Так, подожди, – напряглась я, – бабушка что, не из нашего века?
– Да… Дай мне закончить, потом засыплешь вопросами. Мне и так тяжело говорить об этом!..
– Извини, – повинилась я.
– Я приходил к ним в замок каждый день. Ее родители тоже были истинными, и поэтому приняли меня благосклонно. И как бы неприлично ни было, свадьбу пришлось сыграть раньше, чем позволяли обычаи того времени. А это ни много ни мало год! Через месяц делалось предложение, а через год должна была состояться свадьба! Но беда настигла нас уже через две недели: императрица настоятельно советовала выдать Изабеллу замуж за того странного мужчину. Тогда и пришлось объявлять о помолвке и срочно венчаться в храме. Но, боясь наказания, мы приняли решение уйти из этого времени. Предвосхищая твой вопрос, да, я рассказал им, кто я и откуда. Нам было выдано приданое, чтобы в будущем не возникло никакой нужды. Нас отправили с благословением, прося хотя бы изредка навещать… – Иннокентий Павлович умолк и замер, видимо, погрузившись в воспоминания.
– Дед, его же казнили… Вы не сказали, что обвенчались?
– Нет. Императрица запретила выдавать Изабеллу замуж.
– Странно… Сначала она рекомендовала отдать ее за этого незнакомца, а потом казнила его якобы за кражу потенциальной невесты?
– Я не успел его спасти. Я не знал дату смерти – казнили его как преступника… – стал оправдываться дед.
– Еще страннее… – Мой мозг так и закипал от домыслов и фантазий.
– Между прочим, я лично ходил к императрице! Подкараулил ее, гуляющую по саду, и объяснил, что Изабелла – моя супруга и мы истинные!
– А она что?
– Сказала, поздно, и пожелала счастья.
– Значит, императрица была в курсе… и в действительности все завязано на ней.
– Вполне вероятно.
– В итоге, я так понимаю, забрав бабушку из того времени, ты… нарушил правила? Или как это называется?
– Вообще, я не знаю, кто придумал запрет. Но теперь, со всем этим делом об исчезнувшем артефакте, я точно знаю: судьба вернула меня к тому событию. Мне было ровно 25 лет…
– И мне 25. И это ведь не совпадение?
– Думаю, нет!
Спать я ложилась, словно постарев на лет сто. Казнь загадочного мужчины тогда состоялась, и дед виноват в том, что события повторяются… Вот только задет абсолютно посторонний! Профессор же тут ни при чем?..
Конечно же, мне не спалось – я даже не смогла закрыть глаза! Пыталась понять, как быть… Пойти к императору и просить не судить строго гнома? Нет, я ведь провинилась… Еще и меня куда-нибудь отправит!
– Что делать? – Это был главный вопрос, с которым я покинула спальню, так и не сомкнув