– Прекрати меня ронять! – выкрикнул Яшка Зуичу.
Баба Зина тут же очутилась возле них. Она протянула руки, желая забрать петуха.
– Ах, Зуич! Ты не представляешь, как я тебе благодарна! Я уже и не надеялась поймать этого чудовищного петуха, который только и знает, что задираться, драться и затевать переполох!
Странное чувство охватило Зуича. Воспоминание из далёкого прошлого сжало его сердце. Очень, очень далёкого. Далёкого настолько, что Зуич помотал головой, как бы вытряхивая из неё эти воспоминания: нет, не может этого быть, никак не может!
– Знаете, что Зинаида… как Вас по батюшке? – обратился к ней Зуич.
– МатвЕвна, – с улыбкой быстро добавила баба Зина. Её глаза показались Зуичу знакомыми.
– Зинаида Матвеевна. А давайте-ка, я куплю у Вас этого задиру и драчуна! Вам с него толку мало, а на суп у Вас живность найдётся! – Зуич посмотрел на неё с надеждой, Яшка тоже.
– Ишь, чего захотел! Моего Яшку забрать! – баба Зина прищурилась.
– Сколько Вы хотите за него? – Зуич широко раскрыл кошелёк, чтобы баба Зина могла увидеть в нём много разных купюр.
– А зачем он тебе, ежели не на суп? – старалась выпытать она у Зуича.
– Да, скучно мне как-то, всё один да один! Даже не с кем поговорить за чашкой чая!
Бабе Зине стало жаль Зуича. Но больше всего её обрадовала возможность легко заработать и новость, что он живёт один.
– Ладно, Зуич, забирай Яшку! Уж лучше петух, чем сварливая жена! – с улыбкой ответила баба Зина. – Сколько дашь за него? – она покосилась на кошелёк.
– Столько хватит? – Зуич протянул четыре купюры по сто рублей.
– Хватит! – баба Зина быстро взяла купюры и сунула их в карман. – Всё равно с него толку, разве что одинокому для беседы, – хихикнула она.
Баба Зина и не догадывалась, что Яшка разговаривать умеет. Ох, если бы она знала, то вряд ли бы продала за такую цену!
– Только смотри, не обижай его! Я приду, проверю! – сказала она на прощание, хотя Яшка совсем её не интересовал. А вот то, что Зуич один живёт – это её очень заинтересовало. «Эх, чем чёрт не шутит?» – подумала она. Но чёрт вряд ли бы решился шутить с бабой Зиной.
– Что, Вы, Зинаида Матвеевна! Какие обиды? Заходите на чай! Теперь я не буду одинок! – сказал Зуич, кивнув на Яшку. Он снял с плеча петуха, посадил его в свою корзину.
– Не будешь, Зуич, не будешь! – с хитрой улыбкой ответила баба Зина, унося с собой свои лукавые мысли.
– Слушай, Яшка, – сказал Зуич, – если хочешь добраться в новый дом целый и невредимый, сиди в корзине и не высовывайся! А дома я тебя с Тимохой познакомлю!
– А кто такой Тимоха? – Яшка высунул шею из корзины.
– Тимоха – это мой кот! Очень дружелюбный, кстати.
– Что? – Яшка закудахтал от испуга. – Коты дружелюбными не бывают! – воскликнул он.
Яшка