– Не говори глупости, Яшка, – ответил Зуич. – Но так или иначе, вам придётся заняться уборкой, пока я смастерю новую полку.
– А я тут при чём? – с недовольной гримасой спросил Яшка.
– При том, что семье нужно помогать. С этого дня ты наш новый член семьи, – Зуич улыбнулся Яшке. – В этот раз, Тимоха, я тебя прощаю, так как ты не знал, что Яшка наш новый жилец и пытался прогнать, как ты думал, чужака. Но с этого дня никаких больше ссор! – Зуич поднял треснутую полку и вышел во двор.
Едва за дедом Зуичем закрылась дверь, глаза Тимохи вспыхнули от злости, и он прошипел:
– Никакой ты тут не жилец!
– Это мы ещё посмотрим, – спокойно ответил Яшка.
Через час осколки посуды были убраны, а на стене красовалась новая полка.
– Ну, вот! Теперь можно и пообедать! – весело сказал Зуич. – Всем быстро мыть лапы!
На следующий день Тимоха то и дело крутился возле печки в ожидании Пискуша. Он переживал за своего друга не потому, что в случае его смерти некого было бы ловить и он, Тимоха, возможно, остался бы на улице. Тимоха переживал ещё и потому, что перед самым страшным и ужасным моментом в своей жизни, перед тем, как стать Яшкиной добычей, последние слова Пискуша были о Тимохе, их дружбе и верности!
Запрыгнув на печку, он стал караулить друга. Пискуш не появлялся. Спрыгнув, Тимоха пододвинул своё блюдце с молоком туда, где была щель, о которой говорил дед Зуич, в надежде, что Пискуш проголодается и вылезет из своего жилища. Тимоха на всякий случай решил убедиться, нет ли поблизости Яшки. Он не хотел, чтобы Пискуш снова пережил ужас вчерашнего дня.
Выбежав во двор, Тимоха увидел Яшку на заборе. Тот расправил крылья, почистил пару перьев и продолжил с кем-то разговаривать. Собеседника Тимоха не видел, он находился по другую сторону забора. Было очевидно, что Яшка изо всех сил пытается ему понравиться. Он то и дело хорохорился и ощипывался, а потом, важно задрав голову, произнёс:
– Я, милочка, тут для того, чтоб в доме всегда порядок был. Для этого меня дед Зуич специально на ярмарке выкупил! И выложил, между прочим, за меня о-о-очень кругленькую сумму.
– Что ты говоришь?! Это же прекрасно! – послышалось за забором.
– Да, да, именно для порядка! Ведь если я не услежу за этим несносным и хвастливым котом, – всё в доме – кувырком! Скажу по секрету: он даже с мышами дружбу водит, вместо того, чтоб их ловить!
– Возмутительно! – ответил собеседник Яшке. – Тебе непременно нужно обо всём доложить хозяину!
Тимоха подбежал к забору:
– Это кто тут несносный и хвастливый? – возмутился он. – Давно ли ты свои перья пересчитывал?
– Беги, милочка! И как можно скорее! – заорал Яшка. – Ничего хорошего сейчас от этого разъярённого, необразованного и невоспитанного котяры ждать не приходится!
– Ну, всё! Ты меня достал! Теперь пощады не жди! – Тимоха отошёл на большое расстояние, чтоб как следует разогнаться и запрыгнуть на забор. Увидев его решительность и злость, Яшка не на шутку испугался. Он понял, что предстоит неравная схватка, в которой Тимоха, скорее