– Ну, говори же, не дразни! – нетерпеливо потребовала Анфиска.
– Чтобы этот псих по утрам орал на заборе, днём на моих друзей нападал, а по вечерам сплетничал про меня деду Зуичу! – с раздражением поведал Тимоха.
– Ух, ты! Не может быть! – в свою очередь воскликнула Анфиса.
– Ещё как может, – вздохнул Тимоха.
– Смотрю, у вас не заладилось! Проучить не пробовал? – Анфиска прищурила глазки.
– Пробовал. Дед Зуич строго настрого запретил с ним ссориться и гонять его.
– Да, не весело тебе, – Анфиса прониклась к Тимохе сочувствием. – Не отчаивайся, придумаем что-нибудь! Ты про каких друзей говорил? У тебя ещё друзья есть?
– Есть один, очень маленький, но настоящий друг! Пискушем зовут.
– Какое идиотское имя придумали для кота – Пискуш!
– Это не кот, это – мышь!
– Что-о-о? – У Анфиски глаза чуть не выкатились из орбит. – Ты дружишь с мышами?
– Мышонком, – поправил Тимка, – одним маленьким мышонком. Он очень добрый и умный. Я ему слово дал защищать, а Яшка его чуть не съел. Ох, если бы не я тогда…
– Знаешь, Тимоха, а ты очень милый котик, – сказала Анфиса, когда они подошли к её дому.
– Если кто-то нам полезен –
надо с ним дружить,
а то этого «кого-то»
может и не быть, – весело пропел Тимоха, пританцовывая.
– Ух, ты! О чём эта песенка? – не скрывая удивления, спросила Анфиса.
– О том, что нам нужно подружиться! Ты, кстати, как к мышам относишься? – внезапно спросил Тимка.
Анфиска не знала, что мысли у Тимохи летят быстрее, чем в небе птицы, и пыталась осознать сказанное им. Но про мышей сообразила быстро, можно сказать, мгновенно:
– Ужас, как! Бе-е-е-е! – заблеяла она.
Теперь задумался Тимоха, что бы это значило. За забором они услышали голос Лукерьи Филипповны: «Анфисушка! Ты где? Беги скорее сюда! Я тебе свежих листочков салатика нарвала!»
– Вот она, любовь хозяйская! – сказала довольная Анфиса. – До встречи, Тимоха – спаситель!
– До встречи!
Анфиса задом толкнула калитку и вошла во двор.
– Вот ты где, моя красавица! – послышалось во дворе.
Вот так Тимоха, совершая прогулку по Новым Ряженкам, узнал о своих двух соседках и обрёл новую подружку – козу Анфису. Но главное, он узнал секрет Яшки! Он бежал домой, а в голове его слышались слова: «…моя красавица», «я тебе свежих листочков нарвала…», «вот она, любовь хозяйская!»
–– А тут эту любовь, поди, заслужи ещё: мышей изловить, с Яшкой подружиться, советы не давать! Как жить-то без советов? – Тимоха семенил домой, сетуя на жизнь. Ему очень нравилось жить у Зуича, и нравился сам Зуич. Но он чувствовал и понимал, что для полного счастья ему не хватает самого главного – чтобы его любили, как любил его Борька – просто так.
Вернувшись домой, он увидел своё блюдце с молоком на обычном месте возле печки, а не там, где он его