Сегодня мы пришли в деревню, куда повадилась какая-то тварь. Она воровала продуктовые запасы уже больше месяца, но никто ее не видел. Все считали, что завелся вор. А вот на днях один из выставленных охранников разглядел в темноте нечто крылатое да с клыками, когтями и длинным хвостом.
Угадать, что это за существо по таким описаниям так и не удалось, но мы решили остаться на ночь и посмотреть на диковинную тварюшку.
Только вот то ли дозорные оплошали, то ли еду воровал ветер… За всю ночь никто никого не заметил.
Так прошло еще двое суток. Время тянулось невыносимо медленно. Я ненавижу засады. Когда ждешь непонятного чуда. Чудо, как же… Прямо так тварь и вышла из лесу навстречу, вынесла в зубах клинок и сама об него убилась… Мечты, да и только.
– Не дело это, – ворчал я, изнывая от скуки. – Нужно растянуться цепочкой и по лесу пройти. Не может быть так, чтобы этот невидимый ворюга совсем не оставлял следов!
– Да не найдем мы там никого! – отмахивался Рик.
– А так просто время теряем, – поддержал меня однорукий охотник…
– Будь по-вашему… – согласилось большинство, и с рассветом мы выдвинулись исследовать чащу.
***
Утро для этого времени года оказалось на редкость ясным и солнечным. Настроение соответствовало погоде.
Я наведался на конюшню и договорился с одним из сельских мальчишек, чтобы хорошенько присматривал за Вестом. Похлопал своего жеребца по наглой морде и отправился к колодцу, где потихоньку собирались остальные охотники.
– Ради чего тащимся? – сетовал один из молодых мракоборцев. Леонардо, кажется. – Даже этот ворюга спит наверняка где-нибудь в уютной норке, а мы как идиоты в лес премся… Вот как мы собираемся его искать на такой огромной территории? Тут армии не хватит прочесать все эти гектары леса!
– Настоящий охотник всегда чувствует направление, – пожал плечами. – По крайней мере для себя уже приметил сторону, в которую хочу отправиться.
– И в какую? – насупился юнец.
– Собираюсь выдвинуться на север, во-о-он к тем холмам, – указал в направлении небольшого пролеска.
– И мы туда же, – рассмеялся однорукий Тимбран.
– Это лишь предположение… Так тварь не выследить. Нужно найти логово! – подключился к молодому охотнику еще один из его сверстников.
– Ну что, в путь, Дар? – поинтересовался Рик, подошедший со стороны сеновала, располагавшегося за невысоким домом неподалеку. Друг явно не выспался, а на шее его красовался след от страстного поцелуя. Да уж, он, как всегда, в своем репертуаре.
– Идем, – согласно кивнул и с удовольствием полюбовался на вытянувшиеся лица юнцов.
– Туда! – Рик уверенно указал пальцем в то же направление, которое выбрал я несколькими минутами ранее.
Мы разошлись на небольшое расстояние, чтобы видеть и слышать друг друга, а в случае чего прийти на помощь, но не мешать, наступая на пятки.
В лесу радостно щебетали ранние птицы, поднимая настроение и придавая бодрости.
Ричард