– Даже не мечтай. Она со мной.
Дар ловко снял с меня это противное приспособление, и я тут же вскочила к нему на плечо.
Стоявший рядом кинулся, чтобы ударить Даррена, но он одним ударом с локтя по лицу заставил нападавшего осесть на сухую траву.
– Мракоборец, который нянчится с тварью? – стоявший рядом с лошадьми незнакомец громко рассмеялся. – Это повод доложить королю о нарушении кодекса охотников.
– Если успеешь! – Даррен со свистом выхватил клинок и бросился на своего собрата.
"Не надо, не убивай его! Сделаешь это – и для тебя не будет пути назад!" – я с трудом держалась острыми коготками за его плащ и кричала, но он не слушал меня.
Несколько отточенных годами ударов – и противник осел на землю. Его голова еще какое-то время продержалась на плечах, а затем медленно съехала с шеи и рухнула в дорожную грязь.
"Что же ты наделал, Дар?!" – со слезами прошептала я.
– Защитил тебя, надеюсь, теперь ты не будешь сбегать, – сухо ответил он и пошел к своему коню.
"Это неправильно! Ты не должен был так делать! Зачем? Почему ты не хочешь меня отпустить? Тебе будет лучше без меня!"
– Я не знаю, как так получилось, что мы с тобой встретились. Но могу тебе сказать точно: если бы не встреча на болотах со старой ведьмой, за которой мне пришлось побегать, то неизвестно, как бы всё вышло. Зато могу с уверенностью сказать, что, даже если она действительно прокляла меня, я очень рад, что встретил тебя. – Он нежно почесал мою шею, но я оттаивать не собиралась!
"Что значит прокляла?" – я цепко держалась коготками за его плечо, боясь свалиться от быстрого шага.
Он злился, а я не могла понять, на меня или из-за того, что ему пришлось убить себе подобного.
– Старая карга использовала свою силу, чтобы ее слова о том, что я полюблю своего врага, исполнились. Минди, я не верю в это, но, встретив тебя, понимаю, что не хочу отпускать тебя или терять. Пойми же это! – он посмотрел мне в глаза и принялся быстро седлать коня.
Пока Даррен невозмутимо занимался своим делом, вокруг нас собралось много мужчин, они угрожающе держали в руках разные человеческие приспособления.
– С вилами и топорами хотите против охотника сражаться? – с насмешкой в голосе спросил Дар.
– Ты спятил, раз защищаешь тварь, – ответил один из них.
– И что вы сделаете? – мой двуногий так на них посмотрел, что даже я испугалась.
Его рука легла на рукоять клинка, и мужики тут же сделали шаг назад. Видимо, напасть в открытую у них не хватало духу.
– Мы… Мы убьем тебя! – сказал один из них дрожащим голосом.
– А потом и тварь твою! – поддакнул другой.
Я нахохлилась, выпустив чешуйки, и зарычала. Скорее сама их загрызу, чем дам обидеть моего защитника!
Даррен
Мало было на мою больную голову двух охотников, так еще и селяне ополчились.