– Боги, не называй меня так… – снова рассмеялся я. – Я – Даррен. Даррен Арджент. А у тебя есть имя?
"Я не совсем понимаю, что это такое, но ты можешь называть меня так, как нравится тебе…"
Я подавился воздухом и мысленно перебрал все женские имена, пришедшие в голову. Еще бы я знал, какое из них мне нравится…
Майя, Арсана, Инта, Ребекка…
– Минди! – радостно воскликнул я, представив себе насколько это имя подходит малышке. "Черная змея" – с языка древних.
"Мне нравится, Даррен!" – она вылезла из сумки и потерлась о подставленную руку.
– Вот и отлично, – улыбнулся я.
“Ага! Так куда едем?” – Мой потерла лапки и перебралась на мое плечо.
– Туда, где еще есть надежда, что нас примут. К моей младшей сестренке!
Я улыбнулся, вспомнив о Кэролайн. Она всегда радовалась, как маленькая, когда я приезжал к ней в деревню. Кэр давно остепенилась и выполняла работу мага в нескольких окрестных поселениях. К тому же неплохо бы показать ей жетон убитой на болотах ведьмы…
***
Только к утру я позволил себе сделать небольшой привал. Нужно было хоть немного подкрепиться и ехать дальше.
Ночью мы двигались слишком медленно и, Ричарду с товарищами стоит лишь взять след, – они нагонят нас за пару часов.
Выбрал подходящее место и свернул с дороги на небольшую поляну, над которой нависали раскидистые ветви дымдерева.
Оно единственное еще радовало красными, не опавшими листьями. Разводить огонь на открытой местности было бы крайне опрометчиво: дым ведь виден издалека.
Я быстро собрал дров и поджег сухие ветки артефактом, выбивающим искру.
Вспыхнувший огонь напугал Мой. Она ойкнула и спряталась в сумку.
– Это что еще за новости? – удивился я.
"Ты сейчас зачем горящий цветок сделал?" – донесся дрожащий голос из ее временного домика.
– Я… умею им управлять, – сказал твердо, понимая, что это всего лишь первобытный страх любого существа перед непознанной стихией.
"Правда? – недоверчиво спросила она. Из сумки показался сперва любопытный нос, а потом и вся мордаха. – Но этот цветок кусается! Почему он не трогает тебя?"
Я немного растерялся от такого заявления, но быстро нашелся что ответить:
– Ты тоже не кусаешь меня. Вот и его я приручил… – уселся рядом с ней на корточки и успокаивающе погладил между ушек.
"Зачем он тебе?" – спросила Минди, перебравшись ко мне на руки.
– Я буду на нем готовить еду.
"Разве нам можно останавливаться? Твоя стая наверняка идет по следу…" – расстроенно пролепетала она.
Да уж, глупой ее точно не назвать, вон как хорошо понимает перспективы.
– Но поесть же всё равно надо, – аккуратно поставил Минди на землю и занялся разбором скудной провизии, оставшейся в сумках.
"Вот, возьми", – она подошла ближе, забавно перебирая лапками, и протянула мне ветчину, сыр и лепешку, которые непонятным образом вчера куда-то дела.
– Где