Официальная часть была исчерпана, и трезвость покидала чат.
– Сгораю без тебя. Я. Не могу. Дышать… – Зависший на телефоне ревнивый зверь с надсадным рыком склонял симптомы своей ломки. – Еле сдерживаюсь, чтобы не сорваться. Не выкрасть тебя из дома. Черт! Убеди! Успокой меня! Сейчас…
– Любимый. – я задыхалась от переполнявших меня эмоций. Он требовал:
– Скажи еще. Еще! Мне мало. Хочу услышать снова…
Я пребывала не в лучшем состоянии, являя собой классический пример медиума на сеансе автоматического письма в состоянии транса:
– Люблю тебя, люблю… – Рука по памяти выводила его глаза угольным карандашом на тонированной бумаге. Когда я очертила его губы, мой диктатор уже тяжело дышал:
– Да что же это? Черт! Ты заставляешь хищника делать противоестественные вещи – делить тебя с другим. Я требую компенсации. Скажи, что ты принадлежишь мне!
– Только тебе, любимый… – Щеки пылали, я чудом уловила шаги за дверью. – Дорогой собственник, я вас покидаю. Гости обеспокоены моим отсутствием.
Услышав его досадливое стон-проклятие-рычание, я не смогла сдержать смущенного смешка, чем и навлекла на себя справедливые Ванины подозрения:
– Хм, принцесса цирка, я тебя не узнаю! Не могу поверить, что ты так лучишься из-за моего приезда. Ты подсела на наркотики? Бриги поэтому меня срочно выцепили? Или… ты всегда такая… – Ореховые глаза придирчиво следили за моими ювелирными движениями, пока я наливала в стакан воду из хрустального кувшина. Я насупилась. Иван вдруг восхищенно выдохнул. – Такая ослепительная! – Я вздрогнула. Ваня тоскливо уставился на проливной дождь, меняя тему. – Ну и что за клоунада? Почему мы остались у Бригов на виду?
Иван избавил меня от необходимости придумывать изящное алиби. Я посмотрела в окно и поежилась:
– Ненавижу дождь, слякоть, сырость.
– Так мы же возвращаемся! Я все устроил. Бриги мне доверяют. Я позабочусь о тебе. – Княжин развернулся с таким воодушевлением, что абсолютно не соответствовало его неуклюжему образу. Я виновато покачала головой, очень сожалея о его печали. Ну, разве, его душевное спокойствие было в моей власти, если мое сердце реанимировал другой герой? «Я ведь честно не давала тебе авансов. За исключением этого случайного маскарада», – с грустью взглянула в окно и захлебнулась водой. Не я одна рассматривала себя в отражении мокрого стекла. – Ну, я попытался. – Пока я откашливалась, Иван примирительно заметал следы. – Завтра тоже будет дождь. Чем займемся? Будем играть в карты?
Я абсолютно не представляла себя в обществе Ивана промозглым вечером в полинялом флегматичном городе. Вовсе не дождь был этому причиной:
– А почему бы и нет? – прищурилась и бросила Ивану вызов. – Покер?
– Чего?! Нет, ты серьезно? Я-то так, вбросил… – От подозрительности он встал ко мне в анфас и, чтобы убедиться либо в своем заблуждении, либо удостовериться в моем окончательном помешательстве,