– Верченко! – позвал он к стереотрубе командира артдивизиона, приданного полку три дня назад. – Взгляни. Видишь, из ельника торчит? Твои, видать, увлеклись ближними целями, не видят. Скажи, чтобы срочно накрыли.
Вторую атаку немцы предприняли через час с небольшим. Её тоже отбили. А ночью на их участке по ту сторону Десны заурчали моторы. Мост через Десну взорвали ещё их предшественниками, сапёры 100-й стрелковой дивизии, которую они здесь сменили несколько дней назад. Но левее насыпи и чёрных свай, срубленных мощным взрывом, в стереотрубу виднелся брод и каменистое мелководье. А по нему танки могли пройти тем же походным маршем, что и по мосту. Брод плотно минировали, прикрыли чем могли – взводом ПТО, двумя «сорокапятками» с достаточным количеством бронебойных снарядов. Там же, у брода, окопалась в полном составе полковая разведка, тогда ещё полнокомплектный взвод во главе с лейтенантом. О договорённости со штабом соседней дивизии, что, если немцы танками попрут через брод, те им помогут залопом-другим реактивных миномётов, полковник Мотовилов старался не думать. У соседей гремело не переставая, и им, видать, было не до них. К тому же в возможность поддержки его стрелкового полка огнём такого грозного оружия, как «катюша», он верил так же, как и в поддержку авиацией. Хотя об этом говорилось в каждом приказе.
Полк Мотовилова занимал участок обороны 100-й дивизии, которую буквально накануне немецкого наступления[4] отвели во второй эшелон для отдыха и пополнения. Дивизия была изрядно потрёпана в августовских боях на Ельнинском выступе. Полк Мотовилова как отдельная единица подчинялся напрямую штабу армии. Так что приказы с обещаниями и артиллерийской, и авиационной поддержки приходили оттуда. Потом, уже когда отступали, на боевое охранение вышел офицер связи, который на словах передал приказ командарма о переподчинении полка соседней дивизии. Дивизии той уже не существовало. Полк же пока сохранял свой состав, дисциплину и отходил сосредоточенно, с короткими арьергардными боями. Так что полковник Мотовилов из того приказа понял главное: теперь он подчиняется сам себе – одним словом, помощи ждать неоткуда.
Из второго батальона, который прикрывал переправу, пришёл связной и доложил:
– С правого берега, со стороны противника слышен гул танковых моторов. Снайпер второй роты обстрелял их разведку.
– Где? Где обнаружили разведку? Почему решили, что это именно разведка? – Мотовилов посмотрел на своего начштаба. Тот, как всегда, слушал молча и внимательно, накапливая вопросы к концу доклада, чтобы не сбивать с толку связного.
– Здесь,