Надзиратель рассмеялся. Какое ему было дело до рабов, ведь у него на поясе висела фляжка, наполненная водой? Хлыст со свистом рассёк воздух и ударился о землю у ног рабов.
– Я недостаточно ясно сказал? – рассвирепел надзиратель. – Думаю, пара полос на ваших спинах исправят проблему со слухом.
Он вновь замахнулся. В глазах его читалось садистское наслаждение. Ведь не зря же госпожа выбрала его надзирателем. Он любил причинять боль. Кто-то перехватил его руку, а потом быстрым движением сделал подсечку и повалил на песок. Возле уха послышалось рычание. Повергнутый мужчина с ужасом смотрел на демонического пса, прижавшего его к земле.
– Арат, что я тебе говорил про наказания? – угрожающе спросил Велкен, наматывая хлыст на руку.
– А-а-а, – вскричал надзиратель, – убери своего монстра!
Велкен нахмурился.
– Рут не монстр! Он верный друг своего демонического господина.
– Он меня съест!
– Боюсь, он отравится, – задумчиво потянул господин, пёс с сомнением посмотрел на него, похоже, он так не считал, но хозяину виднее, что полезнее и вкуснее. – Оставь его Рут, думаю, я опробую этот кнут.
Глаза Арата расширились от ужаса. Он не хотел бы, чтобы кнут прошёлся по спине своего же владельца. Но разве он, простой слуга верховной жрицы, может спорить с демоническим повелителем? Госпожа ясно дала понять, что желания господина – закон для всех. Пёс оставил надзирателя в покое, плюхнувшись на песок и лениво ожидая продолжения.
– Встать! – рявкнул Велкен, ударив хлыстом о землю рядом с лицом перепуганного Арата.
Тот подчинился, быстро подскочив на ноги.
– Убирайся с глаз моих!
– О, как вы великодушны, мой господин!
Арат поспешил убраться, даже не оглядываясь. Ему казалось, что серые глаза повелителя вот-вот станут кроваво-красными, а лицо покроется чёрными линиями. Это был его самый страшный кошмар.
– Держи, – Велкен бросил одному из рабочих флягу с водой, – кажется, он обронил. Не пропадать же добру?
– О, да ты просто святой! – радостно воскликнул тот, налету поймав флягу.
– Нет, я не святой. Я демон! – рассмеялся Велкен.
Он знал этих троих с тех пор, как пришёл в шахты, чтобы спрятаться среди остальных рабов. Это было не сложно, ведь их было так много, что ни они, ни надзиратели никогда не знали всех в лицо, только по количеству человек в группе. Велкену повезло – один из рабов скончался накануне. Так он и оказался в группе с Джессом, Ривсом и Эдди – троицей неразлучных друзей, всегда державшихся вместе. Дружная компания отличалась от остальных одурманенных рабов – каким-то образом им удалось за десять лет заключения на острове остаться при уме. Они не стали выдавать незнакомца, о причинах ему только оставалось догадываться.
– Как насчёт моей маленькой просьбы? – поинтересовался Велкен.
Эдди усмехнулся и бросил ему небольшой мешочек.
– Было