Адрианна невольно улыбнулась, она знала, что отец раньше был рыцарем и служил при дворе в охране императора, а теперь ведёт мирную жизнь, которая была явно не для него. Кому как не ей знать об этом.
Девушка прошла в кабинет и присела в кресло у окна.
– Доброе утро, папа.
– Доброе утро, – лорд Найтхэвен оторвался от бумаг и, взглянув на дочь, улыбнулся.
В который раз она поразилась удивительной красоте его синих глаз. Почему же она не унаследовала такой же цвет, как у отца? Она уже спрашивала отца об этом, и он ответил, что она очень похожа на мать. Но когда девушка пыталась расспросить о своей матери, он прерывал разговор и выглядел очень расстроенным. К ещё большему удивлению девушки, никто и никогда не видел её матери, словно она никогда не существовала. Даже Миранда, которая растила её с пелёнок, ничего не знала о женщине, которая была матерью Адрианны. Где же она? Жива ли ещё? Если да, то почему бросила свою дочь?
Роун бросил взгляд на дочь и по выражению её лица понял, что та уже далеко отсюда.
– Вчера пришло письмо и указ Императора о твоём назначении в качестве Имперской Советницы, – сказал он без всякой подготовки и вновь склонился над бумагами.
Адрианна кивнула и замерла, когда до неё дошёл смысл слов отца.
– Не может быть! – воскликнула она.
Отец протянул ей свёрнутый в трубочку указ. Девушка быстро пробежалась по нему глазами, убедилась в подлинности печати. Она не могла поверить своему счастью. Ей давно хотелось выбраться из Найт-холла. А тут… Адрианна вновь перечитала название города. Шадир! Это просто самое счастливое совпадение на свете! – ликовала она. – Эдвард служит рыцарем-командором в Шадире! Однако, следующие слова Роуна, спустили её на землю.
– К указу было приложено письмо от Императора, в котором он настоятельно рекомендует тебе в течение месяца выйти замуж за лорда Вэлдрона, местного правителя. В противном случае, по истечении срока пребывания в должности ты лишишься своего места и больше никогда не будешь претендовать на место при императорском дворе.
Её словно окатили ледяной водой, она вспыхнула и вскочила с кресла, когда поняла, чему так беспечно радовалась. Хорошая новость никогда не приходит одна. Ей стоило бы усвоить этот урок.
– Что? За старика?! – вскричала она.
Адрианна замерла, от возмущения она не могла найти слов. Всё в голове перепуталось. За что ей это? Она отчаянно пыталась вырваться из поместья, где отец запер её после происшествия в Академии. А после того, как дочь бросила ему в лицо, что знает всю правду, ужесточил её наказание. Адрианна признавала, что поступила неправильно, пренебрегая своей безопасностью, но… Но она не сомневалась, что всё это дело рук отца.
Роун вновь посмотрел на дочь, и на его лице появилась усмешка, что ещё больше не понравилось ей. Боги! Да он с ней просто играет, – вдруг поняла она.
– Не думаю, взгляни сама.
Его глаза смеялись. Адрианна нетерпеливо