– Я… я ведь видела! Это было! Он стрелял! Заряды чуть не сбили меня с айрборда!
– Ая, прости. Мне нечего сказать, я только передаю тебе то, что знаю – это во многом конфиденциально. Но могу тебя уверить, у него не выявлено склонности к магии при проверке.
– Как и у того подростка…
– Да.
– Значит, и тот мог колдовать – я не ошиблась!
– Нет, «А» не значит «Б», Ая. Не стоит спешить с выводами.
Болезненная мысль пришла в голову:
– Это как с той девочкой, да? Порядок ничего не значит? – Ая снова сжала кулаки, но говорила уже слишком весело. – Может быть, у этих бандитов тоже есть кто-то, кто о них печется? Укрывает от закона.
– Ая, это тут вообще ни при чем! Это другое, есть закон в отношении магии…
– Тогда какого черта вы его не соблюдаете!!!
Это было слишком. Громко и резко. Но Ая не стыдилась, поток гнева затоплял ее, скрывая желание нравиться.
– Закон не совершенен, – сказал Иван после некоторого молчания.
– Если вы не можете ему следовать, так не мешайте мне! – Ая вдарила по столу. – Это нечестно! Когда такое происходит, а я не могу ничего сделать! Нечестно, что должна сдерживать энергию одна на всем курсе! Нечестно, что пропускаю возможности, хотя стараюсь больше всех! Показательные были шансом! Которого меня лишили!
Она всхлипнула и стала потирать онемевшие пальцы. В голове крутились слова медика: «Разделяет ли он твое стремление?» Не к месту лезли воспоминания, старые слова и обиды. Иван выглядел потерянным, и, к несчастью, даже не думал сопротивляться.
– Вы отговаривали меня поступать в Академию…
– Я не отговаривал тебя.
– Разве?
«У тебя масса возможностей, почему именно эта? Боюсь, ты будешь разочарована», – заявил учитель, когда она впервые поделилась с ним планами. Он выглядел таким же растерянным, как и сейчас, они стояли у ручья в лесу, где Ая коротала свободное от учебы время. Специально привела поговорить Ивана в особое место, только вдвоем. Хотела поведать о секретах, желании заслужить звание, стать равной, ловить эсперов вместе – быть как он. Думала, учитель обрадуется, но реакция оказалась иной.
Все это время она знала…
– Вы не хотели, чтобы я стала полицейским. Признайте. Поэтому отослали с практики, – Ая опустила голову. – Я недостаточно хороша, да?
– Причем тут это… Ты молодец, ты очень умелая. Но важно быть осторожной и готовой дать отпор, в состоянии его дать, понимаешь?
Ая уже хотела возразить, но Иван остановил:
– Я знаю, что ты хочешь сказать. Трудно это осознать, особенно взирая с высоты твоих успехов, но какой бы умелой ты ни была, дать отпор в одиночку получится не всегда. Маги могут быть куда опаснее, чем ты привыкла встречать… Я поддерживаю тебя, но это не значит, что перестаю заботиться, – учитель обратил на Аю взор, полный, как ей показалось, жалости.
– Точно. Заботиться, – горько усмехнулась она. То, что казалось всегда приятным, вдруг обернулось против. – Вы все еще считаете меня ребенком.
– Я