– Что?!
– Как ты знаешь, сигил, – игнорируя выклик, Николаус кивнул на запястье и продолжил милым голосом: – фиксирует магическую активность. Но ее не было в тот день на твоем устройстве. Вы не занимались магией?
Ая закрыла браслет ладонью, будто медик мог считать показатели одним лишь взглядом.
– Прости, если лезу не в свое дело, но ты пришла за помощью. Я тут, чтобы выслушать и помочь в любой ситуации. Просто хочу убедиться, что у тебя все хорошо, что твой куратор… подобающе с тобой обращается. Понимаешь?
– Нет, н-не понимаю.
Николаус вздохнул, а затем, разжевывая каждое слово медленно произнес:
– В отличие от остальных дисциплин, магию можно практиковать только на арене, которая в тот день была занята. И пусть это странно, вместо участия в важном мероприятии устраивать тренировку, увозить эспера – лучшего на курсе, – учитывая твое стремление к службе… При всем этом было бы логично уехать, чтобы потренироваться в магии. Но твой браслет не фиксировал попыток выпустить энергию.
Аю затрясло.
– Знаю, что порой может быть трудно отличить хорошее отношение от злоупотребления властью, особенно когда это делает близкий, ведь ты должна понимать? – Николаус красноречиво смотрел. – Я бы не хотел, чтобы тобой пользовались, Ая. Как бы ни было сложно отказать наставнику, как бы ни было стыдно, ты можешь мне все…
– Нет!!! – Ая вскочила. – Я просто сопровождала его на работе! Мы смотрели ребенка – вот и все!
Николаус как будто расслабился:
– Ребенка, значит? Вот оно как… – Кивая, Николаус улыбнулся, Ая не видела его лица. – Прости. Я ведь обещал не лезть не в свое дело. Стыдно, что я тебя напугал… – Он теребил светлые кудряшки и снова поднял взгляд, сияя: – Я не расскажу ничего, ладно? Про твои вопросы и все остальное. Не бойся, думаю, все действительно в порядке. Ты можешь поехать на задание! Не будем никого волновать, и твоего наставника тоже.
Ая все еще стояла неподвижно, пытаясь прийти в себя.
– Я все-таки напугал тебя? Прости, всякое бывает между кураторами и «ученицами»… Знаешь, я просто хотел убедиться, что все хорошо.
– Все хорошо, – чересчур жестко подтвердила Ая. – Я пойду.
Как можно медленнее, она вышла из кабинета. Нельзя было выдать панику. Аккуратно закрыла дверь и побрела по коридору.
Ая не верила. Николаус сказал, что не спросит ничего, что она сама не захочет рассказать. Ничего не попытается о ней узнать. Ничего. К чему тогда эти вопросы? Зачем проверял данные браслета? Что еще он смотрел?
Дружеская улыбка расплылась в сознании липким сиропом, застывая на пальцах – и Ая еще дала ему себя трогать!
Мерзкое чувство подобралось к горлу, лезло вверх, цепляясь своими острыми лапками. Аю тошнило, что-то готово было вот-вот вырваться – подставив ладонь к губам, она побежала к ближайшей уборной.
В кабинке чувство отступило. Ая зависла, пялясь в фарфоровую дыру. Волосы липли ко лбу, дурные образы бередили душу