Няня Татаня нервно кашляет.
Царь-отец. Дочери мои! Я оторвался от важных государственных дел и пришел к вам не просто так! Я пришел сообщить очень важную для вас информацию.
Татаня. Смотрины?
Царь-отец. Первые женихи уже в пути. Вторые собираются. Третьи… (Не может ничего придумать, так как разучился выдумывать с тех пор, как запретил фантазию.) Впрочем, не важно. О третьих ничего не известно. Наше государство процветает. Наш народ живет в довольстве, у нас нет нищих и голодных. Немудрено, что у моих дочерей много женихов.
Виталина. Отец, можно вопрос?
Царь-отец. Если по делу, спрашивай.
Виталина. Вчера, когда мы ехали в закрытой карете в лес, я смотрела в щелочку между шторами, на улицах было много людей, мне так хотелось увидеть их улыбки. Но…
Царь-отец. Что?
Виталина. У одних лица были довольные, но какие-то сонные. А у других – грустные.
Царь-отец. Что?..
Татаня. Это было на следующий день после арестов. Город очищали от фантазеров и мечтателей.
Царь-отец. Что-о-о?
Татаня. Забирали всех, кто был уличен в сочинительстве. На кого пришли доносы… Наверное, Виталина видела тех, чьи родственники попали в тюрьму.
Царь-отец. Почему она это видела? (Царевнам.) Не пристало царским особам глазеть в щель между шторами. И вообще, в какую-либо щель, будь то замочная скважина, дырка в заборе или… Или…
Виталина. Окно в потолке.
Царь-отец. Окно в потолке… Что?.. Какое окно?
Няня и Вита суетятся, не зная, как загладить неловкость. Виталина смотрит на потолок, рисуя на нем пальцем окно. Улыбается своей выдумке.
Татаня. Она пошутила.
Царь-отец. В потолке не бывает окон. Окна бывают в стене. А в потолке не бывает. А то, чего не бывает, – запрещено. Потому что вредно!!!
Вита (возвращает его к интересующей теме). Отец! А про смотрины? Про бал!
Царь-отец. Ах, да. Через месяц вы должны предстать перед женихами, послами женихов, гостями из заморских государств и вообще… перед народом. Вы должны продемонстрировать благоразумие, хорошие манеры, знание иностранных языков, папютерных программ и бухгалтерского учета.
Няня Татаня тяжело вздыхает, косясь на Виталину.
Вита. От меня все будут в восторге! Обещаю. У меня немного хромает адулезский язык, но за месяц я его подучу. А все остальное можете проверить прямо сейчас.
Виталина. А танцы? Танцы будут?
Царь-отец. Только церемониальные котильоны со строго выверенными фигурами. Никаких вольных импровизаций. (Татане.) Берите в помощь лучших учителей, через месяц девочки должны быть готовы.
Стремительно выходит через зал.
Сцена 3.
Музыка. Девушки разбегаются.
Татаня объявляет.
Татаня. Понедельник. Царевны, у вас урок истории, географии,