***
Птица прыгает вокруг сидящего на кровати Драссира, пытаясь ему угодить, чтобы он не пожалел о собственном решении остаться. Судя по взгляду Лорда, он уже начинает жалеть. В какой-то момент попыток Птицы устроить его поудобнее, он не выдерживает и резко притягивает девушку к себе. Это работает: она тут же замирает, утыкаясь носом в его макушку.
– Успокойся уже, – говорит он. – Ты умеешь варить кофе?
– Да! – тут же радостно сообщает девушка. – Правда, тут негде.
Демон поднимается, создает портал и предлагает, приподняв бровь:
– Идем?
Птица цепляется за его ладонь и кивает. Они оказываются… Птице кажется, что на Земле, около довольно большого дома посреди леса. Девушка восхищенно осматривается: она всегда обожала природу. Лорд хмыкает и тянет ее за собой, в сторону входа. Абсолютно всем довольная девушка идет за ним, чуть ли не подпрыгивая и даже не подумав выпустить из руки его ладонь.
– Скажи мне, дитя, – нарушает тишину Драссир. – Ты ко мне как относишься?
Птица вздрагивает и прячет глаза, мямля что-то невразумительное.
– Как-то неожиданно тебе отказала смелость, – подначивает ее демон с усмешкой.
– Ну… Как к другу, – сдается девушка. – Не обижайся только! Извини, ладно?
Лорд поводит плечами, хмыкает, легким толчком открывая тяжелую дверь:
– Друзья, значит… Что ж. Ты пожалеешь об этом, и много раз, но ты сделала достаточно вещей, о которых стоит жалеть.
Птица резко разворачивается к нему, не обращая внимания на обстановку в полутемной коридоре:
– Ты… Ты принимаешь… мою дружбу?
– Да, – усмехается демон.
Девушка тут же снова повисает на его шее, и на сей раз Лорд только хмыкает и приобнимает ее – он явно примерно такой реакции и ожидал.
***
Ксень выключает программу и опустошает стакан с колой: в тренажерке тоже стоит повар. Ей жарко, она просто физически чувствует, какая она красная и взлохмаченная, но это не мешает ей собой гордиться. Аргона несколько раз ее похвалила. Она уже может поднять «птичку» и пилотировать ее. Посадить пока не удалось: трижды она врезалась в космодром и два раза в здания на подлёте… Но Рыжая чувствует, что научится и этому.
Аргона попивает сок, судя по запаху – ягодный, и тоже довольно щурится.
– Мы ведь ещё поучимся, мама? – Ксень произносит последнее слово с трепетом, ведь у нее никогда не было матери. Аргона это понимает.
– Знаешь, что я думаю? – говорит она. – Тренажёр это хорошо… Но полной картины он не передаёт. Все же симулятор – не корабль, каким бы точным он ни был. Предлагаю перейти к практике. Ты за?
Усталость снимает как рукой.
– Сейчас? – Ксенька закидывает стакан в повара и подскакивает, увидев согласный кивок. – Конечно, да!
Вскоре она рысит по ледяному тротуару, стараясь не падать и не отставать: Аргона старается идти медленно, но ее «медленно» по шкале Ксень равно «на пределе возможностей».
Серебряная Птица стоит в ангаре