Эрка ответ не устроил, но он понимал, что не добьется от слуги большего. Троицу проводили в выделенные для них покои, чтобы они подождали аудиенции у короля, где должны были решиться последние вопросы. Это было не более чем формальностью, потому что каждый уже и так знал свою роль.
Все время ожидания Эрк ни с кем не говорил, а на шутки Тольфа отвечал лишь вялой улыбкой. Бессмертный совсем не слушал лилипута, поэтому мог даже улыбнуться над тем, над чем никто и никогда бы не посмеялся. Имор тоже ощущал давление приближающейся войны. Темный колдун все время старался сбежать от подобных массовых мероприятий, но в этот раз, похоже, все будет иначе.
Спустя примерно час, по ощущениям Эрка, обстановка во дворце поменялась. Сперва стало очень тихо, и в этой тишине послышался нарастающий шум. Он напоминал звон в ушах. Начавшийся словно ни с чего, он становился все громче, вызывая ощущения тревоги.
Первым переполошился Тольф. Карлик подбежал к высокому окну и посмотрел на город, едва не перевалившись через подоконник. Имор обеспокоенно выбежал на балкон и почти сразу же вернулся в комнату.
– Это происходит по всему городу! – сказал колдун.
– Что происходит? – спросил Эрк.
– На город, очевидно, напали, – ответил Тольф. – Вот что.
Спустя немного времени в покои ворвался слуга. Распахнув двери, он влетел в комнату, едва не столкнувшись в Тольфом – карлик собирался выйти.
– На город напали! – сообщил слуга. – Вы нужны внизу.
– Подробности, – потребовал лилипут и вышел из покоев вслед за слугой.
– Они идут с северо-запада. Их несколько тысяч.
– Немало, – оценил Имор. – Неужели культисты Матанганеш решили напасть первыми. Как они узнали?
– Очевидно, что им рассказали, – сказал Тольф. – И очевидно кто.
– Культ Окнуаль, – добавил Эрк. – Они не стали объединяться с нами, но решили напасть на нас вместе с нашим же врагом.
– Все так, – сказал слуга, понимая, что обо всем уже догадались и без него.
– Они знают обо мне? – спросил Эрк. – Ваши послы рассказали им?
– Нет, – сказал слуга. – Мы решили не спешить с этим. Видимо, поэтому враг и решил напасть.
Имор усмехнулся.
– Это же здорово. Они потратят в этом сражении столько сил, что окажутся истощены, в то время как мы сумеем быстро все восполнить.
Слова темного колдуна звучали ободряюще.
Посланник короля сообщил также, что войска готовы отражать нападение, но для боя могут потребоваться еще солдаты, поэтому Эрку было необходимо явиться на арену призыва. Имор решил остаться с Эрком, как и рассчитывалось, а вот Тольфа король города призывал к бою. Ничего нового. Все так, как и подозревал лилипут.
Все, кто не мог сражаться или не должен был, прятались или занимали свои посты на других участках. Самым важным считалась охрана стен, дворца и хранилищ. К последним стягивались силы внутренней