Бурьян вспомнил, как любил приходить сюда в далёком детстве. Его семья была бедной. Им порой не хватало денег на самый дешёвый пупыршонный хлеб, а уж о путешествиях не могло быть и речи. Маленький Бурьян каждое воскресенье прибегал к вокзалу и мечтал о дальних краях, экзотических странах и невероятных приключениях. Однако мечты его не сбылись, старик так нигде и не побывал.
– Ущипните меня! Я наконец-то куда-то еду! – воскликнул Бурьян, и на его бесцветных губах мелькнула робкая улыбка.
Дрессированный гусь спрыгнул с тележки и послушно ущипнул хозяина за бок. Бурьян подхватил гуся на руки и бросился ко входу с золотой вывеской: «Котовокзал».
Да-да, именно «котовокзал», и никак иначе, многоуважаемый читатель. Дело в том, что полезных ископаемых в Пухляндии нет, зато котов там – как алмазов. Пухляндские коты – отнюдь не маленькие зверьки, они размером с тигра. Такого кота запрячь в упряжку сам Пух-пух* велел.
* Пухи верят, что мир создал некий Пух-пух. Как он выглядит, никто не знает, но считается, что он делает всё к лучшему. А иначе и быть не может, ведь он придумал радугу, цветы, солнце, бабочек и пухов.
Если вы с интересом спросите, почему же пухи предпочли оседлать котов, а не лошадей, то узнаете, что коты почти так же резвы, как лошади. К тому же коты отлично видят в темноте, а значит, на них можно путешествовать и по ночам. Правда, это только официальное объяснение, а не вся правда.
Вся правда в том, что пухи, за исключением Бурьяна Подорожного, не очень-то любят работать. Им лень содержать лошадей, пасти их, сушить сено на зиму и строить конюшни. Котов же пасти не нужно, они гуляют сами по себе. Коты не только прокатят хозяина с ветерком, но и дом от мышей избавят. А ещё пухи частенько используют котов вместо мягкой мебели. По вечерам они просто обожают лечь на кота и смотреть пуховизор. Если по пуховизору ничего интересного не показывают, можно и помурлыкать с котом дуэтом.
Да-да, пухи умеют мурлыкать. Они с котами давно нашли общий язык и совместно мурлыкают арии, романсы, кантаты, сюиты и целые оперы, которые можно послушать в городской мурлопере. Правда, нам сейчас некогда – мы и так сильно отвлеклись.
– Два билета до Пушистикограда, – попросил Василёк у билетёрши в окошке кассы. Та нехотя оторвалась от чтения толстенной книги «Невыносимая пушистость бытия»:
– Второй класс?
– Первый, – сказал Василёк, решив, что первое путешествие Бурьяна должно быть комфортным.
– Этот типчик с вами? – билетёрша пренебрежительно указала на старика. Бурьян в крестьянской рубахе навыпуск, мешковатых штанах и старомодных плетёных налапниках сильно выделялся из городской толпы.
– Со мной, – вздохнул Василёк. Ему было неловко путешествовать с таким странным попутчиком. «Хоть бы приодеть его, что ли!» – тоскливо подумал старший преподаватель и прибавил: – И воз со мной, и тележка тоже.
– А гусь?
– И гусь.
– Тогда