Подойдя к своему дому, Митя задумался. Не тащить же с собой ребятишек. Не ближний свет, устанут по такой жаре, а в деревне и присмотреть некому. Ирина особо не общается с местными женщинами, так, по работе если, и то в дом никого не пускает. Да и Митя сам только лишь здоровается с жителями, не более. Что же делать?
– Привет, Мить, – кто-то прошёл мимо. – Как жизнь?
Митя повернул голову и улыбнулся.
– Здравствуй, Володя. Жизнь – только держись, – протянул руку. – Сам как?
– А никак, – Владимир пожал руку Мити. – Хотел завтра печкой заняться, да тёща приезжает. Не будешь же пылить. Подумает – назло.
Мужчины громко рассмеялись.
– Печка – это хорошо, – Митя покосился на свой дом. – А я завтра в Брянск еду. Надо девчонок отвезти.
– В интернат? – наклонив голову, спросил Вова.
– Ага, учиться пора.
– Слушай, Мить, – покрутил головой Володя и, убедившись, что никто не подслушивает, продолжил. – Правда, что вы голодаете?
– С чего ты это взял? – Митя был обескуражен столь каверзным вопросом.
– Люди всякое болтают… – Володя пристально посмотрел на деревянное жилище и вздохнул. – А зачем тогда в интернат вы их отправили?
– Там образование получше и… – пожал плечами Митя, не зная, как правильно ответить, чтобы по деревне не пошло ещё больше слухов. – Только пацанят оставить завтра не с кем.
– Так приводи к нам, – предложил Вова. – Завтра у меня выходной, присмотрю.
– Спасибо! – обрадовался Митя и тут же сник. – Только… ты же завтра занят будешь, мне Толик сказал.
– Так это вечером, а с утра я абсолютно свободен.
– Ещё раз спасибо, – пожав руку Володи, Митя попрощался и двинулся к крыльцу.
Ну и Толик, ну и болтун. Отказал в плёвой помощи. Да что за ними смотреть? Через забор поглядывай, чтоб со двора не сбежали, и покорми в обеденное время – всё, делов-то. Пройдоха ты, Толя, не по-соседски поступил, не по-человечески.
Рано утром Митя вместе с падчерицами отправился в Брянск. Больше всех была счастлива Катя. Всю дорогу девчушка задавала вопросы, поглядывая в окно автобуса и представляя, какой будет жизнь в интернате.
– А как зовут девочек, которые с тобой в комнате живут?
– Я тебе уже говорила, – Маша устала от надоедливой сестры.
– А Танька Зотова мне позавидовала, – усмехалась Катя. – Когда я рассказала, куда уезжаю, она обиделась и больше не пришла.
– Ну и ладно, – Маша разомлела от яркого тёплого солнышка и уже вовсю засыпала.
– Эй, – Катя толкнула сестру в плечо. – Спишь, что ли? Я с ней разговариваю, а она…
– Кать, сама всё увидишь, хватит приставать, – занервничала Маша. – Всё лето проходу не давала и опять с вопросами лезешь. Не буду я больше ничего рассказывать.
– Ой, ну и ладно, вредина, – сложив руки на груди, сестра отвернулась.
Митя