– …Слово предоставляется старшему научному сотруднику института астробиологии Дэвиду Моррисону. – Келлер включил мне пресс‑конференцию из Белого дома.
– Добрый день, дамы и господа! – На трибуну вышел представительный мужик. – Позвольте мне огласить первичные данные анализа, которые мы агрегировали с коллегами из других обсерваторий.
Астроном достал папку и разложил перед собой бумаги.
– Хочу сразу сказать, что это только первичные данные, – продолжил он, – все новые обрабатываются в онлайн‑режиме ведущими астрофизиками мира. Мы тесно сотрудничаем с российскими, немецкими и французскими коллегами.
Один нетерпеливый журналист перебил его:
– Дэвид, мы все это знаем, нам нужны данные о том, что за объект появился в Солнечной системе.
Недовольный тем, что его перебили, астрофизик сморщился, но быстро взял себя в руки.
– Так вот, по первичным данным, мы имеем дело с объектом круглой формы, диаметром около тысячи километров. Из чего он состоит, сейчас уточняется, но одно можно сказать точно – он рукотворной формы и не земного происхождения.
– То есть NASA официально подтверждает существование внеземных цивилизаций? – влезла в разговор вертлявая девица.
Я усмехнулся, увидев, как снова скривился от прямого вопроса специалист, но большого выбора у него не было, факты были налицо.
– Да, NASA официально признает существование разумной жизни вне Земли, – ответил он.
– А мы в состоянии строить подобные объекты? Может ли данный объект угрожать Земле? – спросил следующий репортер.
– Без комментариев, – тут же отозвался астрофизик.
Журналисты закидали астрофизика другими вопросами, но я перестал смотреть, – главное было ясно: Врата увидели и теперь их будут изучать.
– Я вот хотел спросить, – обратился ко мне Келлер по мыслесвязи, – ты осознаешь, что, присоединив эту Галактику к транспортной системе Предтеч, мы автоматически поставили ее под угрозу вторжения берсеркеров?
– Бли‑и‑ин! – Я не думал об этом раньше. – Ведь берсеркерам будет достаточно одного крейсера, чтобы уничтожить Землю.
– Пока не было Врат, шанс нахождения планеты был минимален, – продолжил он, – а вот сейчас…
– Да, ты полностью прав. – Я стал быстро соображать, что можно сделать в этой ситуации. – Ясно одно: нужно оставить возле Врат наблюдательный пост и подстегнуть развитие земной техники, как бы мне ни хотелось этого избежать… – Я почесал в затылке.
– Почему?
– Если давать готовые технологии, то все в конце концов будут пользоваться одинаковыми, а где, спрашивается, будет полет творческой мысли? – поинтересовался я у Келлера. – Ведь даже на то, чтобы осмыслить и повторить наши технологии, у Земли уйдет куча времени! Думаешь, в это время они попытаются изобрести что‑то новое?
– Ты словно пытаешься убедить