– Здравствуйте, – поприветствовал он, поклонившись.
– Новый? Юта-кун, да?
Забыв выпрямиться, Юта кивнул.
– Мы ждали тебя. Иди за мной.
Тон этого человека звучал как-то совсем по официальному, заставляя чувствовать Юту совсем не на своем месте. Он последовал за Аоки, проходя длинные коридоры и многочисленные двери. Откуда-то доносился детский смех, откуда-то – грохот (что-то упало), откуда-то – красивая мелодия, издаваемая клавишным инструментом. К последнему звуку им и предназначалось открыть дверь, которая вела, как оказалось, в подвал. Что ж, все когда-то с этого начинают…
– Наконец-то! Долго же я ждала. Где вы бродили? Ух ты какой! Молодой такой…
Вокруг Юты крутилась девушка, до этого вскочившая из-за синтезатора, на котором, видимо, и играла тут красивую мелодию, и начала обсматривать его со всех сторон, вынуждая его замереть и не сдвигаться с места.
– Вот наш новый басист, Юта-кун, – представил его девушке Аоки. – Я – Аоки Томору. А это Томояма Харука, наша временная клавишница.
– Временная?! Ты что! Да как ты?..
– Ладно-ладно, успокойся, – быстро исправился Томору душевного спокойствия ради, подняв руки в обезоруживающем жесте.
Харука отошла от него на несколько шагов, обиженно скрестив руки на груди и опустив голову.
– Тоже мне, «временная», – бормотала она. – Не придёт этот ваш Тода Мио, никогда не придёт…
Бормотание, которое становилось всё сложнее разобрать, продолжалось.
– Это надолго, – Томору махнул рукой в сторону Харуки. – Скоро остальные подойдут. А пока давай, рассказывай.
Томору уселся на сидение за барабанной установкой.
– Что рассказывать?
– Ну, как сюда попал, кто вообще такой, сколько лет с гитарой и так далее…
– Я… – от обилия вопросов Юта окончательно смешался. – Вот ты сказал, что я – новый басист. Но я ведь никогда на бас-гитаре не играл. Ты, наверное, перепутал.
– Да?..
Дверь внезапно, как это обычно и бывает в середине разговора, открылась, пропуская ещё одного человека. Светлые крашеные волосы, чуть подчёркнутые чёрным карандашом глаза, как и подобает всем более-менее знаменитым адептам музыкального поприща, бесформенная кепка и легкомысленно расстегнутая на три верхних пуговицы рубашка… Да-да, тот самый парень, участие в группе которого Юта нещадно осмеял.
– Приветствую ваше величество, Такахаши-сама, – насмешливо поприветствовал вошедшего Томору.
– Приветствие принимается… А это кто? – он оценивающе оглядел Юту.
– А разве не вы его приглашали? – вопросом ответил Томору.
– А… пришёл-таки? – обратился он к Юте, когда в его глазах, наконец, появился оттенок узнавания.
– Да, пришёл.
– О-отлично, – растягивая гласные, сказал