Сейчас внимание Самаэля направлено на контрольную панель «Покоя капитана», но он также осознает, что Веспер чешет пятно на его шее и что живот требует еды.
Веспер стоит на носу, ветер развевает ее волосы. По одну сторону от нее сидит Ищейка, по другую – козел. Кажется, что всем троим одинаково приятно ощущать встречный ветер.
Когда к ним присоединяется Самаэль, она поднимает бровь.
– Не в твоих правилах оставлять панель управления.
– Верно, не в моих, – отвечает он сухим надтреснутым голосом, будто страдающий от жажды человек. – Но мы на месте.
Веспер смотрит ему за плечо, видит, как затихает световой двигатель, ощущает, как в медленном развороте замедляется «Покой капитана». Хмурясь, она поворачивается на месте, вглядываясь в горизонт, пока не совершает полный оборот.
– Ты уверен? Как-то тихо.
– Это наши координаты. Думаешь, Первый придет?
– Зачем так заморачиваться, чтобы потом не появляться?
Самаэль издает сухой лающий звук.
– Причин может быть масса. Чтобы увести тебя от Империи и получить возможность атаковать в другом месте. Или напасть на тебя там, куда ты не сможешь пронести Злость.
– Ну, если так посмотреть…
Ищейка тихо скулит, и Веспер опускает взгляд.
– Что такое?
– Ему нравилось твое внимание, – отвечает Самаэль, – и у него все еще не перестало чесаться.
– Прости, Ищейка, – говорит она, возобновляя свои обязанности чесальщицы. – Дело в том, что я знаю: у Первого тысяча причин желать мне смерти. Мои рыцари в целом не в восторге от ситуации, а если бы дома узнали, что я здесь, – она качает головой, – не перестали бы меня поучать.
– Они не в курсе?
– Ну, подробностей они не знают. Я сказала им, что хочу заключить долгосрочный мир и что нам нужно поменять свое мнение об инферналях.
– Но ты не называла имени Первого?
– Нет. Не думаю, что Покорность, или жители Сияющего Града, – она кривится, – или мой отец к этому готовы.
Самаэль задумчиво кивает.
– Согласен.
– Пока что они даже представить себе не могут масштаб того, что я хочу изменить. Надеюсь, если мне удастся это провернуть, им и не придется. Все сразу же станет видно. – Она смотрит в разные глаза Самаэля. – Я собираюсь это сделать, чего бы мне это ни стоило.
– А Злость рада твоим планам?
Веспер дотрагивается до рукояти меча, и тот начинает гудеть под кончиками ее пальцев.
– Не уверена, что меч в принципе способен испытывать радость. Но мы это обсудили и придерживаемся единого мнения.
Наступает негнетущая тишина. Проходит время, рыцари тихо переговариваются между