– Вот видишь! – воскликнула она.
Как будто это полностью исключало возможность встретиться со злой собакой.
На их голоса из дома вышел парень в белой футболке. Он зевал так, что мог составить достойную конкуренцию Санычу. Лев представил себе, как они сидят друг напротив друга за столиком для армреслинга и соревнуются, кто шире распахнёт пасть.
– Шашлык? – спросил парень, поймав паузу между зевками.
– Тут живёт баба Зоя?
– Давай лучше шашлык, а?
– Шашлык завтра, – вероломно пообещала Ника, которая не ест мяса с 14 лет. – Мы к бабе Зое.
– Сейчас разбужу, – покладисто зевнул парень. – Только она не доросла ещё до бабы.
– Понятно, – кивнула Ника, явно ничего не поняв, и парень пошлёпал в дом.
Вскоре на крыльцо вышла молодая женщина в цветастом халате.
– Баба Зоя? – неуверенно спросила Ника.
Женщина молча смотрела на них неподвижными тёмными глазами.
– Мы у вас номер забронировали.
Молчание.
– Гостевой дом "У бабы Зои", улица Речная.
– Не, – зевнула женщина.
– Через интернет, – настаивала Ника.
– Пойдёмте, – неожиданно велела женщина, и они опять поплелись куда-то по улице Речной, поднимавшейся всё выше и выше.
Гром перекатывался вдали настойчиво и сварливо. Льву вспомнился старик из их подъезда, который так же нудно ругал девчонок-первоклашек, когда те слишком громко хохотали у него под окнами, набивая карманы каштанами.
Вдруг небо на секунду стало белым. Два больших куска справа и слева остались чёрными. Лев догадался, что это горы.
Женщина остановилась и громко заговорила на непонятном языке. Среди тарабарской скороговорки порой всплывало совершенно чёткое "этот пьяница". Первый раз Лев решил, что ему померещилось. Но нет. Пьяница выныривал и выныривал, как кусок пенопласта из бурного ручья. Быррр-тыррр-кыррр-этот пьяница-кырр-тырр-фырр-этот пьяница.
Сначала Лев подумал, что женщина разговаривает сама с собой. Или с деревом, чей шум лился с чёрного неба, как дождь. Лев даже не удивился. Сил удивляться уже не осталось.
Но приглядевшись он увидел под деревом длинный стол и скамейку. За столом сидели люди. Судя по запаху и звяканью чашек, они пили кофе. Среди ночи в темноте под деревом. Но Лев и этому не удивился.
Засветились экраны телефонов.
– "Аппарат абонента выключен", – долетело из одного.
– Не, этот номер он в реке утопил, – произнёс мужской голос. – Набери Назиба.
– Так Назиб в Гудауте.
– Так он ему свой старый телефон оставил.
Лев услышал безнадёжно длинные гудки. Женщина в цветастом халате, которая, может, и была Зоей, но точно ещё "не доросла" до того, чтобы называться "бабой Зоей", опять завела свою скороговорку с припевом "этот пьяница".
Дальше Лев не понял: то ли в горах загремел гром, то ли в трубке кто-то наконец откликнулся. Люди под деревом заговорили все разом, перекрикивая