Закончив все формальности, связанные с регистрацией осужденных, Конвоир – а следом за ним и все обитатели базы – вышел на площадку перед входом.
– Ну что, осталось только контейнеры поменять, – сказал Конвоир, подняв голову вверх.
Сквозь плотную завесу облаков проступала только небольшая часть головного космического корабля, но, даже видя только это, можно было предположить, насколько был огромен сам звездолет.
– Головной! Ответьте Стражнику. Прием, – вызвал Конвоир корабль и переключился на внутреннюю связь.
– Слушаю тебя, Стражник. Прием, – послышался голос в шлемофоне.
– Я в стадии завершения. Готов к замене контейнера. Прием.
– Принято. Конец связи.
Ро подошел к Конвоиру.
– А есть информация о тех запчастях, что нам прибудут? Они удовлетворили наши заявки?
– Вопрос не по адресу. Наш департамент занимается только заключенными.
– Я понимаю. Просто мы посылали заказы, а они не присылают нам. Аппараты старые, и давно пора менять… Чинить их уже без толку.
– А я тут при чем?
– Передай вот еще раз, может, так дойдет, – Ро протянул цифровой носитель.
– Нам запрещено что-то принимать от заключенных. Лучше оставь в контейнере, и тогда она попадет по назначению, в отдел снабжения, – договорив, Конвоир отвернулся, тем самым показывая, что разговор окончен.
Ро в сердцах пнул ногой лежащий рядом камень и подошел к Васу, который стоял неподалёку.
– Ну и упертый.
– Я же говорил, что без толку.
А Конвоир направился к трапу корабля, возле которого его уже ждали Сти и Эк. Он жестом приказал им разложить все принесенные с собой личные вещи и начал досмотр.
В это время оставшиеся обитатели базы, задрав головы, наблюдали за главным кораблем, от которого только что отделился предмет небольшого размера. При приближении к земле он значительно увеличился в параметрах, и теперь уже в его очертаниях можно было разглядеть контуры автоматического контейнера.
– Люблю я за этим наблюдать, особенно в конце, – сказал Ро, глядя за его траекторией.
Когда до базы осталось чуть менее тридцати метров, его скорость значительно замедлилась, и вскоре он вовсе завис. Послышался негромкий щелчок, и на крыше базы открылся люк. Как только он зафиксировался в вертикальном положении, тотчас внутри одного из помещений послышался нарастающий гул, и вскоре показался контейнер, внизу которого также были расположены двигатели, толкающие вверх всю конструкцию. Постепенно набирая скорость, он начал быстро ускоряться и вскоре исчез за облаками. А новый резервуар в то же время плавно опустился в только что освободившееся место, и крышка люка закрылась, придя в первоначальное положение.
– Ну что, осталось дождаться завершения санобработки