– Это Док, – вслух проговорил Ро, глядя на мужчину, который поднимался по трапу космического корабля.
– Кто бы сомневался.
На вид Доку было лет семьдесят, он был худощавого телосложения, имел длинные седые волосы и такую же белую, как снег, бороду, которую ветер сейчас трепал в разные стороны. Увидев подлетающий грузовик, он поднял голову и проследил его траекторию движения.
– Туда, туда, – замахал он рукой, указывая в сторону заднего двора.
– Да знаем, – пробормотал Ро себе под нос и уже громко добавил: – Показывает, чтобы сразу на разгрузку.
– Ох и любит покомандовать.
– Ты возле входа мне притормози, я за аккумулятором сбегаю.
Как только грузовик опустился на достаточную высоту перед входом в базу, Ро ловко соскочил на землю и быстро исчез в проеме ворот. А грузовик, снова набрав высоту и облетев модуль, в котором располагалось управление, начал снижаться возле технического блока. Держа в руках запасной аккумулятор, Ро подбежал к грузовику, стоящему на заднем дворе, и ловко забрался в кузов. Отточенными движениями он заменил батарею и, убедившись, что контакты прилегают плотно, захлопнул крышку блока, одновременно нажимая кнопку «Пуск» на блоке управления. Беспилотник, тотчас ожил. Издавая предупредительные сигналы, он вначале взвился вверх, а после плавно подлетел к разгрузочному люку. Поднявшийся рычаг привода кузова опрокинул внутрь все его содержимое. В глубине пункта очистки сразу загудело, а потом послышался нарастающий шум воды. Закончив разгрузку, автопогрузчик привел кузов в первоначальное состояние и, поднявшись над базой, взял курс в направлении шахты, стремительно двигаясь к пункту назначения.
В центре помещения космического корабля на отдельных выдвижных платформах стояли две капсулы. Конвоир, облаченный в скафандр, поочередно подходил к каждой капсуле и отсоединял ведущие к ним шланги, которые поднимались откуда-то из глубины корабля. А затем перевел клапаны компрессора в режим «Продувка». С легким шипением забортный воздух стал нагнетаться в капсулы, медленно вытесняя оттуда находившиеся внутри газ и влагу. Док подошел к Конвоиру и, оглянувшись по сторонам, достал из внутреннего кармана комбинезона конверт.
– Здесь прошение о помиловании, – тихо проговорил он.
– Не положено, – послышался голос из скафандра.
– Пожалуйста, я очень прошу, – Док, оглянувшись еще раз, вытащил из кармана камень желтовато-красного цвета и протянул его: –