Я осознал, что первый раз слышу голос короля. Он звучал очень странно.
– Ваше Величество, он же все слышит и стоит, между прочим, в этой же комнате.
– Вот! – воскликнул король. – Я об этом и говорю тебе. Он даже сейчас молчит. Вы его завалили книгами, а он и рад. Говорю тебе, Алеистер, хоть какой-то вариант лучше, чем совсем никакого. И надо действовать сейчас.
– Будь по-вашему, мой король, но я против всего этого.
Советник повернулся ко мне и гаркнул:
– Все, что ты здесь увидишь, останется лишь в этих стенах! Если ты посмеешь ослушаться, на плаху ляжет не только твоя голова, но и головы всей твоей семьи.
Я, судорожно вздохнув, кивнул. Мне это совсем не нравилось.
Тем временем советник зажег еще лампы и свечи, и в комнате стало очень светло. Теперь я мог разглядеть помещение, в котором находился. Огромная спальня – да, это была именно она, около стены стояло большое ложе с балдахином. В противоположной стороне возле стола расположилось кресло, повернутое ко мне высокой спинкой. Рядом с ним, опершись на стол, стоял советник. Он выглядел недовольным, но бодрым и безупречно собранным, несмотря на ночное время. Мне даже подумалось, что он вообще не спит.
– Скажи, мальчик, что ты знаешь про короля Дартелии?
Я растерялся.
– Его Величество Бардоулф взошел на трон в юном возрасте, после того как его предшественника убили… – Я замолчал.
– Это все?
– Еще говорили, что на него возлагаются особые надежды, поскольку он единственный прошел ритуал признания Богами, снискав их благословение. Первое за сотню лет.
– Хм, допустим. А что ты скажешь про себя?
Мне было непривычно разговаривать со спинкой кресла, советник же просто наблюдал, не вмешиваясь.
– Я Этан.
– Из какого ты рода, Этан?
– Ни из какого.
– Странно, у тебя же есть семья.
– Мой отец умер, он был моей семьей.
Я сказал это не подумав, но теперь понял, что всегда считал только так. Да, я по-своему любил маму, хотя, скорее, был ей просто благодарен. Но простить то, как она с легкостью отказалась от воспоминаний об отце и как заставила меня скрывать ото всех связь с ним, я не смог.
– И это все? Ты просто Этан, мальчик без рода. Больше ничего не хочешь добавить?
– Нет, Ваше Величество. Мне нечего добавить.
– Странно, а как же то, что тебя привели сюда как Словотворца?
Я вздрогнул. Значит, время пришло.
– Так ты Словотворец, Этан, или считаешь себя таковым?
– Нет. – Я опустил голову, не имело смысла скрывать правду. – Я не знаю, почему здесь оказался. Я не должен был попасть сюда.
– Это точно, мальчик, не должен. А теперь забудь все, что знал и слышал обо мне, забудь то, кем ты был раньше.
Король поднялся из своего кресла и вышел из тени. Я видел его так близко в первый раз. От него веяло уверенностью, властью,