– Ой, еще как докричалась! До целого собрания! А меня к тебе отправили, потому что быстро бегаю и тебя в лицо знаю.
Возможно, если бы месяц назад Антону сказали, что кто-то собирается вырубить небольшой лесок и на его месте сделать нужную для города свалку, он просто пожал бы плечами: надо, значит, надо. Но теперь, когда ему открылись самые тонкие взаимосвязи, превращающие определенное число деревьев и кустов в родной дом для тысяч живых существ, после совершенно негородских рассветов и закатов, после росы на расцветших за ночь колокольчиках, капелек дождя, срывающихся с листьев и веток его шалаша, Антон от одного лишь упоминания о том, что этот мир в один миг может превратиться в вонючую свалку, готов был по примеру белки забраться повыше и закричать… Вот только кого звать?
Ответить на этот вопрос он не успел. Цок вдруг пискнул, дернулся, задрожал всем своим тщедушным тельцем и прижался в Антоновой груди. В следующий момент кусты раздвинулись, и на поляну выскочил волк. Преодолел в два прыжка расстояние, отделяющее его от зайца, встал на задние лапы.
– Ух ты! Приятный подарок. Что, решил угостить друга зайчатинкой?
Дрожь Цока перешла в крупную вибрацию. Он заелозил и полез к Антону под мышку.
– Нет уж. За своей пищей сам гоняйся. Не хватает только тебе живых зайцев скармливать!
– Ну это у кого какие вкусы… – ухмыльнулся Волчок. – И кстати, привет!
– Привет. О вкусах мы спорить сейчас не будем… Ты мне нужен по делу. Даже по двум делам. Во-первых, я возвращаюсь в город…
– Не понял… Как же твоя учеба у кикимор? А Угнея?
– Угнея? Пипеткина решила, что я ее предал!
– Что, правда предал?
– Кривда…
– Ну так и объяснил бы!
Антон безнадежно махнул рукой:
– Пытался. Без толку. Какая это дружба, Волчок, если она мне не верит? Да ладно, не будем об этом. Все наши охи-ахи тоже без толку. Тут другое дело.
– Связанное с зайцем, да? – Волчок клацнул челюстями, облизнулся.
– Угадал. Этого храброго зайчонка зовут Цок. Он мечтал подружиться с волком…
– Точно, храбрый, – усмехнулся Волчок. – Или псих!
– Тогда уж романтик, – внес свои коррективы Антон. – И вообще, не перебивай. Я надеюсь, его мечта вполне выполнима. А? Я не ошибся?
– Предположим. Но если я на собственный рот повешу амбарный замок и позволю себе захлебнуться слюной, что мы с твоим романтиком будем делать?
– Если ты доставишь мне такое удовольствие, мы позовем Пипеткину и все вместе пойдем к зайцу в лес.
– Это еще зачем?
– Понимаешь, там собираются устроить свалку.
– Ну… Э-э-э… В общем, приличных слов у меня не находится. Зато вопрос нашелся: что мы сможем сделать, Антон? Чем помочь?
– Что-то обязательно придумаем. Но вначале нужно глянуть. Как тебе такое предложение?
– А и ничего себе… Эй, ушастый, – Волчок ткнулся носом в заячий трясущийся бок, – выползай. Я тебя не съем!
– Не