Когда я замечаю, что снова таращусь на него, мои щеки начинают гореть, и я быстро опускаю взгляд. Я подхожу ближе и сама отщипываю от кролика несколько кусочков мяса. Я тут же обжигаю себе пальцы.
– Видишь? – говорит Леандр. – Я беспокоился только о твоем благополучии. – Он хватает меня за руку и рассматривает слегка покрасневшие подушечки пальцев. – Я подумал, что твои руки не привыкли к жару. – Он нежно гладит ноющую кожу, посылая одну вспышку тепла за другой вверх по моей руке. Я задерживаю дыхание. – Теперь тебе больно. А я хотел показать тебе еще несколько хитростей в обращении с кинжалами сегодня вечером.
Быстро пробиваюсь сквозь туман, который навис над моими мыслями.
– Серьезно? Хотя в прошлый раз у меня не очень хорошо получалось?
Взгляд Леандра медленно поднимается. Я отчетливо ощущаю каждый дюйм кожи, которого он касается по пути.
– Все это вопрос практики.
Я хмурюсь.
– И почему ты хочешь потренироваться со мной?
Он снова поворачивается к кролику и отщипывает несколько кусков мяса, чтобы положить их на горячий камень рядом со скелетом.
– Ты была права в том, что сказала.
– Я… много что сказала, – подмечаю я. – Что именно ты имеешь в виду?
– Что это не защита, если ты безоружна, – отвечает он.
– Не думаю, что у меня был бы шанс сразиться с земельцами, будь то кинжалом или другим оружием.
Леандр кивает.
– Вероятно, нет. Но я по опыту знаю, что всегда лучше чувствовать, когда ты можешь хотя бы защитить себя, а не беспомощно ждать конца…
При его словах у меня становится тесно в груди. Однако прежде чем я успеваю расспросить его поподробнее, он качает головой, будто отгоняя неприятные воспоминания.
Когда он снова смотрит на меня, то говорит:
– Это предложение. Если не хочешь, я не буду с тобой тренироваться. Я просто подумал, что это может помочь тебе – каким бы ни был твой дальнейший путь.
Я протягиваю ладонь и кладу на его руку.
– Для меня было бы честью научиться чему-то у такого признанного рыцаря, как ты.
Он одаривает меня легкой улыбкой, от которой стеснение в груди улетучивается.
– Но не жди, что я покажу.
Я ухмыляюсь.
– Мне такое даже во сне не пришло бы в голову!
После того как мы вместе съели кролика, который оказался очень вкусным, Леандр отводит меня от костра. Свет от пламени едва доходит до места, где мы остановились, но на маленькой полянке достаточно пространства для наших упражнений. Скорее всего, он тренируется со мной, чтобы отвлечься и перестать думать, что ему не удалось найти принцессу. Он делает это не для меня. Я только… игрушка, от которой он скоро избавится.
Да, именно так я должна смотреть на это и перестать мечтать о том, чего нет. Но как только он оказывается