– Бесплатно? – на всякий случай уточнила я.
– Задаром! – заверил меня адвокат.
С легким сердцем я нашла в сумке и протянула Бирюкову связку ключей – от верхнего и нижнего замков и почтового ящика.
… Очень скоро я поняла свою ошибку: как раз у Бирюкова была запланирована love story. Больше того, Аркадий не собирался довольствоваться ролью любовника.
Аркадий сделал копии с моих ключей, и началась экспансия.
В моей кухне появились разные приспособления, щипцы, лопатки, похожие на тесаки ножи, молотки для отбивания и напоминающий томагавк топорик, разных размеров терки, блендеры, и – венец высокого кулинарного искусства – термощуп! В довершение всего на крючке вместе с моим фартуком теперь висел чужой фартук, а рядом с моими прихватками болтались чужие.
Постепенно Бирюков опутал паутиной все вокруг, захватил территорию и прибрал меня к рукам. Не знаю, как это у него получилось, но он вселился ко мне с твердым намерением сопроводить меня в загс.
С одной стороны, я ничего не имела против разнообразной и изысканной кухни Бирюкова. С другой стороны, Аркадий Степанович еще ничем не пожертвовал ради меня, но все время что-то от меня требовал: то человеческого тепла, то женского внимания (или наоборот).
Приставал с разговорами, пытался вникнуть в рекламный бизнес и дать умный совет, и мне это казалось смешным. Я в бизнесе без малого десять лет, и ни в чьих советах не нуждалась. Может, вопросы адвокат задавал по привычке, в силу профессии?
А может, и нет. Вдруг адвокат собирает информацию? Может он работает на конкурентов? Или на Ухватову.
Как назло за ужином Аркадий Степанович поинтересовался, нашла я нужную сумму или нет.
Тема была больная, и я позволила себе оттянуться.
– Неужели тебе что-то интересно, кроме супа из капусты брокколи? – мстительно поинтересовалась я, но тут же прикусила язык.
Все супы Бирюкова были на уровне мировых стандартов. Может, его призвание – кулинария?
– Женщина, тебе не нравится, как я готовлю? – искренне огорчился адвокат.
– Не прикидывайся, Бирюков!
– Меня мама учила готовить, – с гордостью сообщил Аркадий Степанович, – она говорила, что у меня способности к кулинарии.
– Может тебе переквалифицироваться в повара? – предложила я.
– Талантливый человек во всем талантлив. Я, между прочим, окончил университет с отличием и специализируюсь на практике в военных судах.
– Ты же говорил, что специализируешься на административном праве?
– И на административном тоже. Когда требуется.
– Кулинария не мешает основному делу?
– Нет, не мешает. Ко мне очередь на месяц вперед. Ты лучше скажи, почему ты такая, такая…, – Бирюков запнулся, подбирая нужное слово, – такая задумчивая?
Меня прямо взорвало:
– А какой еще я могу быть? Время несется, нужно выкупить