– Вижу, что ты по делу, – сказал глава, посмотрев в мою сторону. – Кто этот молодой человек?
– Это мой хороший знакомый, которому пришлось бежать из своего королевства. Ничего удивительного, что он обратился ко мне за помощью. Дело в том, что у него титул барона, но подтвердить это могу только я.
– Ничего страшного, мне достаточно твоего слова. Только за подтверждение титула необходимо заплатить.
– Сколько? – спросил Маркус.
– Только из уважения к тебе – двадцать серебряных. Сейчас я вызову помощника, и он всё оформит вместе с твоим протеже, а мы с тобой пока поболтаем.
Он позвонил в колокольчик и поручил меня заботам появившегося в дверях чиновника, объяснив ему, что нужно сделать. Ответив на несколько вопросов и заплатив два десятка монет из выданного магом кошелька, я стал обладателем пары узких серебряных браслетов, которые тут же подогнали под мою руку. После этого порученец главы доставил меня обратно к нему в кабинет.
На обратном пути к дому мага зашли в небольшую лавку, над дверью которой красовалась эмблема наших чекистов. До колокольчиков над дверью здесь не додумались, и нам пришлось некоторое время постоять у пустого прилавка, пока не соизволил выйти хозяин.
– Что нужно… – начал он, но увидел Маркуса и радостно воскликнул: – Привет, пропавший! Напомни, когда я видел тебя в последний раз? Кто обещал мне пять партий в лаш?
– Привет, Стен! – Маркус подошёл вплотную к стойке и похлопал хозяина по спине.
Видимо, это был общепринятый жест приветствия для друзей.
– Раз не один, значит, опять по делу, – с сожалением сказал хозяин лавки. – А когда же игра?
– Будет тебе игра. На днях обязательно забегу. А пока помоги подобрать клинок моему юному другу. Нужно что-то среднее по длине, не очень тяжёлое, с приемлемыми балансом и ценой.
– Кажется, я знаю, что вам нужно. Подождите немного, сейчас я его найду.
Он ненадолго вышел и вернулся с мечом длиной около метра вместе с рукояткой.
– Этот меч принёс на продажу один сотник. Сталь очень хорошая, и баланс, как ты сказал, приемлемый, но сейчас пошла мода на тяжёлые клинки, и этот никто не хочет брать. Так что отдам дёшево, особенно тебе. Всего за три золотых.
– Да, это недорого, – согласился маг и отсчитал монеты. – У тебя есть к нему дворянский пояс?
– Есть пояса, продам за пару серебряных. Сейчас принесу.
– Заплати, – велел мне Маркус. – Я не догадался взять с собой серебра.
Я послушно добавил две серебряные монеты.
– Теперь надевай пояс и крепи меч. Давай я тебе помогу, а то долго провозишься. Надо вот так. И следи, чтобы меч при ходьбе не путался под ногами. Со временем привыкнешь.
Когда пришли, Клара уже закончила свои дела и теперь вместе со служанкой пила на кухне чай с булочками.
– Тебя можно поздравить? – спросила она, увидев на мне дворянский пояс с мечом. – И