Денис тогда сообразил первым. Поднял руку:
– Разрешите спросить? А в этом самом лучшем детском доме все воспитанники ходят в ту гимназию?
– Нет. Невейская гимназия – первое учебное заведение после столичных. Очень большой конкурс и соответствующая оплата. Вас примут без экзаменов, а платить будет король, статья расходов уже одобрена сенатом.
– Шикарно, – прокомментировал Денис и дернул губой – натянулся на подбородке шрам.
Потом долго дискутировали в спальне у старших. Кто-то радовался, кто-то злился. Один малыш забился в угол и тихонько ревел. Ник снова валялся на кровати, бездумно скользя взглядом по лицам, но теперь молчал и Денис. Смотрел на всех с непонятной усмешкой.
Когда мальчишки прокричались, Денис сказал презрительно:
– Лопухи.
– Да! – вскинулся темноволосый пацан. – Я же говорю! Еще благодарить побегут, идиоты. Да за родителей наших они теперь обязаны…
– Засохни, – оборвал Денис. – Нашел, что чем мерить. Торгаш.
Темноволосый побагровел.
– Ты!..
– Я, в отличие от тебя, не дурак. Вы что, не поняли, какая тут подстава? Готовьтесь, парни. Нас там будут серьезно прессовать.
В комнате удивленно затихли. Денис постучал пальцем по лбу.
– Думать-то надо. Во-первых, мы новички, а там своя стая. Во-вторых… Я че, зря спросил про гимназию? Им, значит, средненькая школа и ПТУ, а нам? Им гроши, а у нас приличное денежное содержание. Они, значит, с детства в казенных стенах, а у нас родители были. Да, были! – крикнул Денис, и малыш в углу заплакал сильнее.
– Там же хороший детдом, – неуверенно сказал кто-то.
– Значит, темную устроят без кастетов, вот и вся разница.
– С чего ты взял?!
– Из опыта. Я этих заведений перевидал – во! – Денис чиркнул себя ребром ладони по горлу. – У меня отец инженер-мостостроитель. Мать часто с ним моталась. Они на Харре работали, я к ним на каникулы приехал.
Все молчали. Слышно было, как стучит дождь и сухо кашляет Денис.
– Так что готовьтесь, парни, – повторил он, продышавшись. – Берегите ваши задницы.
Ник повернулся к нему.
– А что будешь делать ты?
– Опа, Немой заговорил! В каком смысле я?
– Ну, пока мы будем беречь свои задницы, чем ты займешься?
Денис усмехнулся, под нижней губой опять проступил неровно заживший шрам.
– Я? Найду вожака и перегрызу ему горло. Есть возражения?
– Никаких.
… – Шикарно мы тогда с Жучарой схлестнулись, – бормотал Гвоздь. – А когда Череп явился порядок наводить, думал: всё – хана. Зато со скуки не дохли, скажи?
– Я предпочитаю другие развлечения.
– Хорош нудеть! – Гвоздь потянулся, чтобы отобрать книгу, но Ник выставил локоть.
– Э, у вас тут чего, драчка? – заглянул дежурный. – Немой, тебя к директору!
Ник удивленно придержал страницу.
– Обалдели? Воскресенье на дворе. Какой, на фиг, директор?
– Двигай!