– Колин Гросвер, к вашим услугам, графиня!
– Он герцог из Вирены, и сильный маг. Я этого сам не проверял, но вряд ли он сильно соврал. Отец скоро будет дома и проверит.
– Это правда? – спросила Луиза, с интересом посмотрев на мальчика. – Я имею в виду не ваш титул, а то, что вы друг Клода.
– Мы подружились в школе, – ответил Колин. – Перед отъездом Клод сказал, что, если наш король проиграет войну, он будет ждать меня в империи.
– А как же ваша семья? – не поняла девушка. – Неужели погибла?
– Он от них удрал, – ответил за мальчика Крис. – Отец повёз семью к северным варварам, а он оказался умнее и приехал сюда. Поэтому ты лучше не спрашивай о семье.
– Клод в столице, – печально сказала Луиза. – Мать обещала написать письмо, но то ли ей пока не до меня, то ли оно ещё не дошло. Вы к нам надолго?
– Не очень, – сознался Колин. – У меня были неприятности в дороге, поэтому пришлось уехать с тракта и переждать. Клод говорил, что собирается поселиться рядом со столицей, поэтому я туда и ехал. Теперь, благодаря графине, я знаю, где он живёт.
– Так она знает, что вы друг Клода? – спросила Луиза.
– Да, я ей говорил. Она убедила вашего отца взять меня на службу.
– Гретта хорошая. Клод её спас и они друзья, поэтому она вас не выдаст.
– Если ты скоро уедешь, надо будет не тянуть с моими делами, – задумался Крис. – Пойдём, кое-что сделаем, пока не приехал отец!
– Будь поосторожней с братом, – предупредила Луиза, прежде чем мальчики ушли. – Он может придумать такое, что отец оторвёт тебе голову.
– Больше её слушай! – сердито сказал Крис. – Ты можешь идти быстрее?
– Могу, – согласился мальчик, – но не буду, пока не скажешь, что задумал. Я не очень боюсь твоего отца, но укрылся у вас от неприятностей, не для того чтобы нажить другие.
– Ничего тебе не будет. Мы вообще не станем употреблять магию. Поможешь мне вынести из библиотеки одну книгу. Только сначала возьмём у меня в спальне одеяло, чтобы её завернуть.
– А ты сам не можешь принести?
– Больно умный, – рассердился Крис. – Знаешь, какая она тяжёлая? Клод с трудом поднял! Но вдвоём как-нибудь донесём. Завернём в одеяло и потащим. Даже если натолкнемся на слуг, никто не поймет, что мы несём. А ты вообще ничего не знаешь о библиотеке, поэтому весь спрос будет с меня!
– А зачем уносить? Нельзя смотреть в библиотеке?
– Не знаю, что в тебе нашёл Клод: всё время тупишь. Как я буду смотреть в библиотеке? Там хоть и не часто, но ходят слуги. Увидят, что на двери нет замка, и доложат отцу. Будут мне тогда чтения! Я беру небольшие книги, а потом возвращаю, а с этой так не получится.
Они захватили с собой одеяло и пришли к библиотеке, дверь которой Крис уже показывал Колину. Когда её открыли, юный граф за руку потащил мага к полкам.
– Ничего себе! – поразился Колин, с трудом приподняв огромную книгу. –