– Шэн? – Я совсем забыла, что он тоже здесь.
Друг смотрел на меня с облегчением.
– Слава древним, ты в порядке. Выпей воды. До конца, – сказал он и дал мне бутылку.
Я пригубила и хотела отдать, но он снова настоял:
– До дна. Чтобы отпустило наваждение.
– Наваждение? – хрипло спросила я.
– Да, Мэд. Ты не представляешь, что чуть было не случилось! И как ты вообще тут оказалась, бедовая? – Шэн отчитывал меня, озабоченно морщась и активно жестикулируя, как делал, когда кто-то выводил его из себя. Я нередко становилась причиной его состояния, но чтобы до такой степени – первый раз.
Я выпила бутылку до дна и протянула обратно.
– Легче? Отпускает?
– Да что отпускает-то? Не было никакого наваждения, – признала я, как бы это ни было неприятно.
– Ты сама не понимаешь еще. Вы же с ним… вы же целовались. А с его родословной, с близостью земли древних – ты просто не могла сопротивляться. Не вини себя за поцелуи.
– Ха, за поцелуи, – невесело и тихо хмыкнула я, посмотрев вниз.
Смотреть в глаза Шэна я не могла. Было стыдно.
– Мэд? – Парень напрягся. – Мэд, что-то еще случилось?
Я промолчала. Ну не с ним же мне обсуждать, насколько я была безголовой?
Шэн выругался сквозь зубы, а потом его руки легли на мои плечи и сжали их.
– Посмотри на меня.
Я подняла взгляд.
– Даже если что-то произошло – не паникуй. И не вини себя. Ты не виновата.
– Шэн, ты еще скажи, что луна виновата, но не я. Не надо ни на кого переваливать вину. Я сделала то, что сделала, – я произнесла это и только сейчас поняла, как была легкомысленна.
Да, для себя я давно решила, что не хочу замуж. Не хочу участи Ханни, жены брата. А с маленькими я уже по уши нанянькалась, захочу – приду в гости потом из своего заповедника.
Я никогда не относилась к своему телу как к храму. Согласитесь, трудно строить из себя святыню, когда обстирываешь семью, моешь полы, а потом лезешь на дерево за яблоками для пирога.
Это леди, подобные Диане, чьи руки не знают мозолей, лелеют свое тело и видят в нем средство построения будущего, я же никогда не носилась со своей невинностью. Но…
– Я сглупила. И давай закроем эту тему. Мне надо уходить.
Но Шэн не отпускал, продолжал на меня смотреть темным нечитаемым взглядом.
– Ты до сих пор мечтаешь о заповеднике? – вдруг спросил он.
– Конечно.
– Брак с драконом лишит тебя этой мечты, – неожиданно выдал Шэн.
– Я и не собираюсь замуж. – Я попыталась уйти, но он не дал. Нервно облизнул губы и сказал:
– Если Райян найдет тебя, то ты станешь замужней дамой без семьи.
– Что значит «без семьи»?
– Драконы с кровью древних обрубают все связи с семьей своей имби. Ты не сможешь им помочь ни материально, ни морально, никак. Должна будешь о них забыть – таковы условия брака.
– Какой бред.
– Это обусловлено их магией в избранной. Иначе и