Немного побродив, Эрика нашла крупный дуб, за ветку которого ей удалось зацепиться. Очень аккуратно девушка забралась как можно выше и с надеждой огляделась. Лес был кругом. Возможно, дерево стоит в низине, и замок на самом деле где-то поблизости, или все уже легли спать, потому нет ни одного огонька. Не стоит отчаиваться и придумывать себе эпитафию. «Она любила лес до смерти, и смерть ей повстречалась в нем». Не плохо звучит, но ради этого все равно не стоит умирать. Нужно выбраться хотя бы ради того, чтобы записать такие прекрасные строки.
Нет, в принципе, идея ночевать на дереве была не плоха, если заранее позаботиться о большой и мягкой подушке под попу, и очень теплом одеяле, то пережить ночь можно. Подумала Эрика в сотый раз пытаясь поудобнее устроиться на ветке, которая с каждой секундой становилась все тверже, а ветер, гуляющий в кроне, холоднее. И опыт, в целом, интересный, спасибо миссис Тифлинг. Я обязательно использую его в каком-нибудь своем романе, если выживу. Это будет что-то вроде обряда взросления, по правилам которого надо будет несколько дней выжить в лесу. Главная героиня, как единственная дочь вождя, будет вынуждена пройти обряд посвящение наравне с мальчишками. Ребята, завидующие ей, что она дочь главаря, будут планировать для нее разные козни, и, что бы избежать их, героиня решит провести ночь на дереве. Сидя вот на таком неудобном суку. Правда, у девушки есть теплая лисья шкурка, в которой ей не будет холодно. Зато днем она отыграется на мальчишках, действуя под прикрытием своей шкурки, а они после будут утверждать, что им пакостил дух лисы.
Скорей бы закончилась эта кошмарная ночь. Просто невыносимо сидеть на этой ветке, и зубы уже стучат от холода. Но внизу так страшно. Может, я все-таки сглупила? Надо было попробовать попросить помощи у «охотников». Наверняка, это развлекалась молодежь из соседнего поселка. Ну что они могли бы мне сделать? Никто в серьез уже не охотится на людей, ну, по крайней мере, в Англии. Или же, это тусовка очень богатых лордов-садистов? Нет, с охотниками лучше все же не связываться. Но и оставаться здесь я больше не могу. Что ж, спускаюсь, пока руки не задубели от холода окончательно.
Вновь оказавшись на земле, Эрика первым делом размяла затекшее тело и попрыгала, чтобы согреться. Потом просто побрела наугад, когда-нибудь этот лес в любом случае кончится. Было уже не так страшно, главное старательно контролировать свои мысли. А если думать о юге Франции, то можно еще и согреться. Смелости девушки хватило ровно до того момента, как она услышала отчетливый шорох листьев и пофыркивание. Сердце ушло в пятки самым натуральным образом. Эрика огляделась в поисках дерева с низкими ветками, но такого поблизости не оказалось, тогда она просто осталась стоять на месте.