– Ну что ж, раз вам так повезло и вы опередили меня – заходите, – устало сказала она. – Вообще я не собиралась больше пускать вас.
Они прошли в квартиру, в полутемную комнату, которая исходила беспокойством, граничащим с паникой. Женщина села у большого письменного стола, Артур примостился в углу на кресле.
– Хильда, после вчерашнего разговора каждый из нас имел время подумать, – начал Роланд. – Мы готовы увеличить сумму – он протянул ей листок с цифрой в 2 раза превосходящей вчерашнюю.
– Нет, – тихо сказала женщина, и опустив голову стала перебирать в пальцах бахрому скатерти.
– Тогда у меня есть другое предложение.
Она посмотрела на него чуть ли не с испугом.
– Я предлагаю вам в качестве платы себя.
– Я не понимаю. Прекратите, играть со мной.
– Вы правы, простите, я выразился слишком символично. Я предлагаю вам себя в качестве мужа и защитника… Я прошу вас, Хильда, быть моей женой. По вашему желанию наш брак может иметь исключительно деловой характер.
– У меня есть еще дочь, вы не забыли?
– А у меня пока нет детей, я буду приемным отцом вашей девочке. Кстати, можно познакомится с ней?
– Нет, не нужно вам ее видеть.
– Я понимаю. Вот брачный договор, прочтите. Вы сможете посоветоваться со своим юристом. Я постарался все предусмотреть, если захотите в будущем развестись со мной, вы и ребенок будете обеспечены, у вас будет французское гражданство, и вы будете в безопасности.
Женщина читала, но тут она прервалась и язвительно усмехнулась.
– В безопасности? Никто не сможет причинить мне вреда?
– Конечно!
– Кроме моего хозяина?
– Я не собираюсь становиться вашим хозяином. Прочтите внимательно.
– Кто же помешает вам? Кто помешает такому человеку как вы делать что угодно с другими людьми, скажите, что вас остановит, что не позволит шантажировать меня, имея права на мою дочь? – с глухой ненавистью проговорила она.
– Послушайте, вы прекрасно знаете, что времени у вас осталось немного. Законные наследники скоро вступают в права, ни квартира, ни коллекция, во всяком случае та ее часть, на которую составлена опись, вам как гражданской жене, не принадлежат. Думаю, вы подсчитали уже, на какое время и на какое существование хватит ваших личных средств. Неужели я предлагаю вам положение худшее, нежели вы имеете сейчас? У вас будет возможность жить очень достойной и обеспеченной жизнью, если у вас или у ребенка проблемы со здоровьем, решить их не будет представлять сложности…
– Да? Поэтому ваш брат, например, переносит на ногах воспаление легких? – усмехнулась Хильда, смягчившись.
– Почему вы так думаете?
– У меня… медицинское образование, и потом… я просто это вижу.
– Спасибо, что предупредили, – задумчиво сказал Артур, – мне и правда, как-то не очень хорошо.
– Не запускайте. – Она перевела взгляд на Роланда, пожалуй, это был самый отчаянный взгляд,