А в лёгкой атлетике её трофеи и вовсе с трудом поддаются исчислению – она выступала в гладком и барьерном беге, прыжках в длину и высоту, метании копья и пятиборье, 39 раз была чемпионкой СССР, трижды – рекордсменкой мира в пятиборье и прыжках в высоту. В том, что спортсмен занимается несколькими видами, тогда не было никакого чуда. Но одно дело заниматься, и совсем иное – побеждать.
Александра Чудина родилась 6 ноября 1923 года на берегу Непрядвы, в деревне Крамское Богородицкого уезда (сейчас это территория Куркинского района). Учитывая уровень достижений, известно о ней несправедливо мало, хотя пишут и вспоминают о Чудиной до сих пор. Но только по одной, самой жареной причине. Дело в том, что знаменитая спортсменка, по разным свидетельствам, была гермафродитом. Нетрудно уловить мужские черты в её внешности и фигуре, да и, говорят, разговаривала Чудина низким голосом. Ходили слухи, что Александра в силу своих особенностей предпочитала женщин, а причиной гибели конькобежки Инги Артамоновой, которую зарезал ревнивый муж, был роман с Чудиной.
По той же причине, судя по словам толкательницы ядра Галины Зыбиной, везти или не везти Чудину в Хельсинки, обсуждали чуть ли не до самих Игр.
– Ещё перед Олимпиадой-1952 на сборе в Выборге устроили осмотр. Потом прогуливались с Ниной Думбадзе, а на скамеечке всхлипывала Шура Чудина, – вспоминала Зыбина. – Нина сказала: «Жалко, что она такая. Но почему из-за этого должны остальные страдать?» В Хельсинки мы уже вовсю тренировались, а Чудину привезли последним поездом, когда нашу заявку подписала медицинская комиссия. Но выигрывать Шуре запретили. Предупредили: «Любое место, кроме первого!»
В прыжках в длину Александра Чудина завоевала в Хельсинки серебро © Нидерландский национальный архив
23 июля на Олимпийском стадионе Хельсинки соревновались прыгуньи в длину. Состав участниц был сильным – достаточно сказать, что уже в квалификации пять из них побили прежний олимпийский рекорд, хотя для попадания в финал требовалось приземлиться за отметкой в 5 метров 30 сантиметров. Была в этой пятёрке и Чудина, улетевшая на 5,77. Такой же результат показала другая советская прыгунья Нина Тюркина. А опережали их перед финалом новозеландка Иветт Уильямс (6,16) и американка Мэйбел Лэндри (5,88).
Первую попытку в финале Чудина выигрывает – её результат 5,99 метров, а Лэндри и Уильямс делают заступы. Зато на 5,92 прыгает британка Ширли Коули. Во второй попытке Александра показывает свой лучший результат – 6,14, заступ на этот раз делает Коули. Решающей становится четвёртая попытка: Уильямс приземляется на отметке 6,24 – новый олимпийский рекорд. Чудина пытается достать её в последнем прыжке, но, увы, только 6,07 и серебряная