затем постучал по прилавку. Из задней комнаты донесся кашель. Мерсер направился туда.

      Гостини в зеленом жилете и переднике сидел, наклонясь над столом. Делал ингаляцию паром. Увидев Мерсера, виновато пожал плечами:

      – Ничего не поделаешь, астма.

      – Есть письма?

      – Нет.

      Мерсер помолчал.

      – У вас ко мне еще какое-то дело, синьор? – спросил Гостини.

      Мерсер достал из кармана четыре конверта и положил перед ним на стол.

      – Письма были адресованы мне. Обратите внимание, как первоначально были вскрыты конверты.

      – Я не понимаю, о чем вы, синьор? – Гостини закашлялся.

      – Я говорю о том, что клапан конверта, когда его открывают с помощью пара, всегда немного сморщивается.

      – Вы хотите сказать, что ваши письма кто-то вскрывал, синьор? – с сочувствием произнес Гостини.

      Мерсер усмехнулся:

      – Не паясничайте! Их вскрывали вы.

      – Да что вы, синьор, как можно…

      Мерсер подошел к нему.

      – Хватит, Гостини. – Тон был угрожающий. Гостини испугался, что Мерсер сейчас ударит его, хотя тот не собирался. – Давайте рассказывайте, для кого вы старались. Кто интересовался содержанием моих писем?

      – Я ваших писем не вскрывал, синьор, и не знаю, о чем вы говорите.

      – Вы старый лгун! Вы их вскрывали. Почему вас интересует Джано Учелло?

      Гостини стоял, прислонившись к стене.

      – Повторяю, я не знаю, о чем вы говорите, синьор… И поверьте, ваши письма…

      – Он действительно лгун, тут вы совершенно правы, – неожиданно раздался голос сзади. – И сейчас он вам врет. Но тут уж ничего не поделаешь, такой это человек.

      Мерсер обернулся. В дверях стояли двое. Тот, что повыше, смотрел на него со спокойной уверенностью сквозь стекла очков в роговой оправе, приглаживая пальцами галстук-бабочку, красный в белый горошек. Другой, пониже, бессмысленно улыбался, показывая золотые зубы.

      Первый подошел к столу и сел. Начал перебирать письма.

      – Кто вы такие? – спросил Мерсер.

      – Моя фамилия Гуфо. А эта человекообразная обезьяна у двери – Моретто.

      – А откуда вы знаете, что он врет?

      Гуфо смотрел насупившись сквозь очки на Гостини, как тот у раковины жадно пьет воду. Сейчас он походил на филина.

      – Гуфо, я не… – начал Гостини.

      – Заткнись!

      Мерсер подошел и собрал письма.