Когда сын короля дает бал, все разодетое семейство уезжает веселиться во дворец, оставив Золушку дома, так как она грязная, ей нечего одеть и у нее много работы. Конечно, бедной девушке тоже хочется хоть раз попасть на бал и посмотреть на принца, и после отъезда семьи она начинает горько плакать. Тут к ней на помощь приходит ее крестная, фея, которая с помощью колдовства отправляет Золушку на бал в прекрасном наряде в дорогом экипаже. Работа по дому тем временем делается сама.
На балу появление Золушки производит сенсацию. Принц влюбляется в нее, но ему приходится за ней побегать, так как девушка ничего о себе не рассказывает и убегает под бой курантов, оставляя после себя на лестнице лишь хрустальную туфельку.
Отчаявшись найти прекрасную незнакомку, принц объявляет, что женится на девушке, которой придется впору хрустальная туфелька. Кто только не примеряет ее, но никому туфелька Золушки не подходит. Когда дело дошло до семьи Золушки, девушка, видя неудачные попытки сестер натянуть на себя ее обувь, со смехом говорит: «Можно, попробую и я?». Наконец, туфелька нашла свою хозяйку. Золушка достает из кармана вторую туфельку, а ее крестная возникает из ниоткуда и с помощью волшебной палочки «делает» Золушке свадебный наряд. Сестры узнают «незнакомку» и просят у нее прощения за все годы издевательств, Золушка их прощает и забирает с собой во дворец, где устраивает их жизнь с богатыми придворными.
Э. Берн предлагает нам Золушку из реальной жизни, рассказывая историю Эллы.
Родители Эллы разводятся, и она поначалу остается жить со своей матерью, которая со временем находит себе другого мужа. Их больше интересует алкоголь, поэтому девочку забирает отец в свою новую семью, а там все как в «сказке» – злая мачеха, отвергающая девочку, и две сводные сестры, постоянно смеющиеся и издевающиеся над девушкой. Но Элла владеет некоей тайной – у папы есть любовница-фея, благосклонно относящаяся к девушке, дающая ей свои наряды и дорогую машину для прогулок, пока она встречается с ее папой.
На одной из таких прогулок девушка знакомится с молодым человеком, с которым начинает встречаться, но при этом ее больше интересует его друг – гитарист какой-то известной группы. Так девушка делает вид, что уходит на свидание с приличным мальчиком, а сама тайком встречается с гитаристом-Принцем, который не может быть одобрен мачехой. Но со временем все выясняется, гитарист-Принц оказывается отнюдь не бедным, да и сам делает карьеру в шоу-бизнесе. Злые сводные сестры завидуют Элле, но она не держит на них зла и знакомит их с приятелями гитариста-Принца.
Все хорошо, что хорошо заканчивается, говорится в сказках. Но на этом заканчивается лишь сказка, а что будет дальше? Э. Берн предлагает нам представить поведение и жизнь реальной Золушки после королевского бала…
Скорее всего, Золушка бы обнаружила, что жизнь принцессы грустная и одинокая. Поначалу она снова предложила бы Принцу поиграть с ней в «попробуй поймать меня», но ему это уже не было бы интересно.