Джаред сделал ударение в конце фразы и склонил голову набок. Мужчины сцепились в немом споре. Ледяные, тускло поблескивающие глаза камрада против спокойного, но тяжелого взгляда моего брата.
– Начинай с Гильдии и ее деятельности.
Коннор рвано кивнул и уставился в пол. Ему потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, и мы терпеливо ждали. Довольно долго ждали.
– Ладно, погнали. Гильдия фрилансеров – это частная военная компания. Джон Смит основал ее много лет назад. Сколько точно – не скажу.
– Я тоже. Но больше двадцати лет – точно.
Маркус гакнул и уставился на Джареда, который только что прилюдно признал, что чего-то не знает. Кажется, образ идола пошел трещинами.
Я сузил глаза, когда взгляд брата затуманился. На пару секунд он ушел в себя, да так быстро, словно что-то утянуло его. Может, воспоминания?
– Давно. Очень давно. Я не вдавался в детали того, как все начиналось. И не старался узнать, есть ли у них, как у нас, высокое начальство. В смысле, есть ли кто-то над ними, или они сами по себе.
Джаред повел плечами – будто невидимый груз сбросил.
– Они сами по себе. Джон Смит – верхушка.
– Гильдия прекрасно себя всем обеспечивает. Оружием, припасами, специалистами… особого рода деятельности. Вольники – наемники. В их ряды может вступить каждый, кто согласен жить по их главному принципу, быть верным клятве и следовать правилам. С их девизом вы знакомы – он выгравирован на черных кожаных браслетах.
– Почему именно браслеты?
Маркус смерил Джеймса полным скепсиса взглядом.
– Серьезно?! Тебе ЭТО интересно?
Камрад округлил глаза и вскинул ладони.
– Серьезно, интересно! Почему именно браслеты? Не жетоны, не… перстни, например! Ладно, понял, заткнулся. Продолжай.
Коннор слабо улыбнулся, глядя на друга. Он, как и я, понял, чего добивался наш неугомонный амбал – хотел немного разрядить обстановку.
Не вышло.
– Их девиз и главный принцип: по доброй воле. Сапсан считает, что человека нельзя заставлять делать что-то. Потому что только то, что будет сделано по собственному желанию, с осознанием всей ответственности за каждое твое действие… только это ты сделаешь хорошо. Вольники не только задания выбирают по доброй воле, они живут по этому принципу. Все только лишь по доброй воле. И это довольно тяжело…
Стив прищурился и хмыкнул, не проследив логику. Снайпер нервно взъерошил волосы.
– Когда ты все делаешь по доброй воле, ты – единственный, кто в ответе за каждый твой шаг. Тебе некого винить в своих ошибках. И вероятность того, что ты будешь пахать, чтобы исправить ситуацию, или подумаешь десять раз, прежде чем что-то сделать, значительно вырастает. Себя в своих же косяках винить хочется меньше всего.
Коннор бросил на меня быстрый взгляд и продолжил.
– Делать все по доброй воле – быть верным себе, своему слову и своей цели. Прицепом идут верность отряду и командиру.
Джаред