– Ты сам сказал, что твое бегство ничего не решило бы!
Коннор повернулся к Джеймсу и покачал головой. Его глаза лихорадочно блестели, губы кривились в жуткой улыбке.
– Да! Не решило бы! А знаешь, что решило бы? ВЫСТРЕЛ В ГОЛОВУ! Тот, на который не решился ни я, ни ты! Я ведь просил тебя – застрели меня, Джеймс! Застрели! Я тебе пушку в руки сунул! Эгоистичный, ужасный поступок! Самый мерзкий из всех, что я совершал! Но если бы в тот день один из нас набрался храбрости, Стоун был бы жив! Его отряда не было бы в городе! И Гильдия никогда не нашла бы меня! Потому что я был бы мертв! А вы – в безопасности! Но нет!
Он захохотал, как ненормальный.
– МЫ СПРАВИМСЯ! Вот, как мы решили. Что ж, поздравляю вас! Справляемся, как можем! Херово справляемся, но справляемся же, да?! Подвергая риску всех вокруг, любимых, близких! И все лишь потому, что я струсил! Я знал, что вы не простите мне самоубийство, а если сбегу – отправитесь следом и вытащите за уши, в какую бы глубокую пещеру я не спрятался! ВЫ ВЫБРАЛИ МЕНЯ, И Я ВЫБРАЛ ВАС! И КОГДА В СТОУНА СТРЕЛЯЛ, И КОГДА ОСТАЛСЯ С ВАМИ! И К ЧЕМУ ЭТО ПРИВЕЛО?!
Снайпер развернулся и с ревом впечатал кулак в стену. Глухой звук удара показался таким тихим после наших криков!
Я поморщился, когда Коннор выругался и потряс левой рукой. Этим он отличался от нас с Джеймсом – даже в гневе берег правую руку, как истинный боец.
– Я знаю, как защитить твоих женщин, Логан! Знаю! Я ДОЛЖЕН СОЗНАТЬСЯ! Единственное, что нужно бойцам Стоуна – знать, кто лишил их командира! И это мой шанс – нарисовать на своей спине мишень, чтобы Джаспер закрыл сезон охоты на твою жену! Иначе… Скажи, дружище, только честно – она выдержит вторую встречу с кем-то из них, а?!
Я не смог выдавить ни звука, а внутренности тем временем превращались в ледяную кашу. Впрочем, вряд ли кому-то в этой комнате нужен был мой ответ. Все и так его знали.
Не выдержит. Она и первую-то встречу пережила лишь благодаря камраду…
Снайпер часто дышал и сжимал кулаки. Левый – чуть слабее, крепко приложился. Его гневный взгляд перескакивал с Джеймса на меня и устремлялся обратно, прожигая дыры в наших душах.
Мне внезапно стало так стыдно, что захотелось провалиться сквозь пол. Потому что я испытал облегчение, взвесив доводы камрада.
Я хотел, чтобы моя девочка была в безопасности! Я хотел, чтобы Коннор сознался! Я был готов ради них обоих на все, но, взвесив все «за» и «против», с кристальной ясностью понимая, что наш снайпер был более ловким, сильным и стойким и знал «кухню» чертовых вольников, понимал их мораль, мог предположить, чего от них ждать… да и без всего этого, он был мужчиной! И я хотел, чтобы он признался.
Я был готов умереть в бою, защищая его! Я был готов умереть за него и оставить супругу и еще не родившуюся, но уже горячо любимую дочь.
Но свой выбор я сделал. И, кажется, впервые за много лет ДЕЙСТВИТЕЛЬНО понял глубинный смысл клятвы, которую мы давали друг другу каждый раз, когда читали Исповедь.
Стыд стал гораздо сильнее, когда я с отчаянием