– Нет, я… ты мне очень помог, спасибо.
Я повернулась и направилась к своему велосипеду, когда голос Хокинса остановил меня.
– Тебе стоит прийти на вечеринку.
– Что?
Я удивленно обернулась, и Хокинс улыбнулся мне. На солнце его темные глаза блестели, словно ониксы.
– Сегодня вечеринка на спортивной площадке. Ты должна прийти, здесь соберутся все старшие классы.
– Ты думаешь, Джексону это понравится? – спросила я, и улыбка Хока стала немного шире.
– Нисколько.
– Тогда я с радостью приду, – заявила я и ушла со стадиона.
Когда я чуть позже проезжала мимо дерева на своем велосипеде, на ветвях никого не было. Но потом взлетела птица, и на мгновение мне показалось, что я вижу белое оперение.
Глава 9
Я была почти уверена, что сплю. Рядом была мама, из кухни доносился запах кофе. Слышался скрип деревянных балок. Легкий летний ветерок распространил по комнате нежный аромат лаванды. Тихий ход маятниковых часов в прихожей был мне так же знаком, как и оставленная мной зарубка на столе. Я знала, что это сон, ведь я была счастлива. Не было ни малейшего страха, ничего не болело. Мы смеялись, когда мама рассказывала мне старую историю про папу. Будучи мальчиком, он забрался на самое высокое дерево, чтобы спасти котенка. Но в конце концов пожарным пришлось спасать обоих – и котенка, и моего папу.
– Ты мне очень его напоминаешь, – прошептала мне мама, и я увидела ее смеющееся лицо, отраженное в чашке кофе. – У вас двоих так много общего, но я всегда признаю в тебе одно из его лучших и в то же время самых глупых качеств.
– Какое именно? – Мой голос слегка отдавался эхом.
Она посмотрела в мои глаза и заправила мне за ухо прядь волос.
– Храбрость. Вы оба бесконечно храбры.
Нас прервал звонок. Моя мама встала, и ножки стула поцарапали пол.
– Подожди здесь, милая, – сказала она.
Я запаниковала, ведь если она уйдет, то больше не вернется. Протянув ей руку, я думала, что смогу задержать ее хоть на мгновение. Мама улыбнулась, ее голубые глаза ласково посмотрели на меня.
– Я сейчас вернусь, – спокойно сказала она и вышла из кухни.
Дверь за ней закрылась. Я ждала. Все отчетливее был слышен ход напольных часов. По спине побежали мурашки. Я встала. Однако стул не издал никакого шума, как и мои шаги, когда я поспешила за ней в коридор.
– Мама, ты где? – повторяла я, оглядываясь.
Коридор казался бесконечным, и только одна дверь была приоткрыта. Дверь в мою комнату. Зловещие тени хлынули из дверного проема. Мое сердце колотилось так сильно, что я чувствовала биение на языке. Зудело запястье.
– Мама? – прошептала я, медленно открывая дверь. Она заскрипела. Я вошла и оказалась в своей комнате в Честерфилде.
Окно было открыто. Изящная занавеска старинной кровати с балдахином развевалась на легком ветерке. На кровати сидел белый кот. Вдруг ему удалось включить что-то похожее на игровую приставку.
– Съешь