– Свидание? Мы знаем друг друга всего лишь три минуты.
– Три прекрасных минуты. Так что? Ты, я и тунец? Клянусь, ты не пожалеешь об этом.
– Хорошо, пойдем. Но разве ты не боишься за свою репутацию, если будешь тусоваться с новой чудачкой из Фокскрофта?
Чарли обнял меня за плечи, и мы направились к футбольному полю.
– Ты издеваешься?
– Немного безумия возбуждает. Расскажи мне все свои секреты. И начни с грязных, пожалуйста.
Я фыркнула, когда мы вышли на жаркое солнце и сели в тенистом месте на трибунах. Джексон со своей командой играл в футбол. Наблюдая, как он бросает мяч обеими руками, я пришла к выводу, что либо его рука пережила спонтанное чудесное исцеление, либо он наложил гипсовую повязку, чтобы не делать записи на уроках.
Половина парней сняли футболки. Среди них был и Джексон, загорелые мускулы которого напрягались, как канаты, при каждом движении. Капли пота на его теле блестели на солнце. Перехватив мяч, он аккуратно перекатил его по лужайке. Повсюду был слышен его смех. Мой желудок скрутило тугим узлом.
Чарли радостно откусил свой сэндвич с тунцом и весело хрюкнул, проследив за моим сердитым взглядом.
– Если Беррингтон будет есть на завтрак все больше анаболиков, в какой-то момент он просто застрянет в школьной парте.
– Завидуешь? – поддразнила я Чарли и, откусив сэндвич, приподняла бровь в знак признательности.
– Супер, не так ли? – Он с удовольствием причмокнул.
– Джексон?
– Уф, нет, хлеб!
Я улыбнулась.
– Скажи мне, почему я никогда не видела тебя здесь, Чарли?
– Гм, потому что это твой первый день в школе.
– Да, верно, – пробормотала я, чувствуя себя абсолютно глупой.
Чарли ухмыльнулся.
– Я переехал сюда в прошлом семестре, и с тех пор мне ужасно скучно. По крайней мере, до сих пор…
Он склонил голову. На шее у него был серебряный джокер, который выглядел почти как ошейник. Чем дольше я смотрела на парня, тем больше чувствовала, что знаю его. Мало того, это могло показаться странным, но мне чудилось, будто я сижу напротив человеческой версии Карса. То, как он двигался, как он говорил, казалось таким знакомым.
Я скучала по Карсу. В последние несколько недель, когда его не было рядом, я чувствовала себя так, будто умер мой лучший друг. Проходя мимо каждой белой кошки, я замирала. В ту ночь я оставила окно открытым и однажды даже поставила миску с тунцом в надежде, что кот прокрадется ко мне. Но этого не произошло. Однако, конечно, я не ожидала встретить человеческую версию Карса. Я снова задалась вопросом: сошла ли я с ума? Или кто-то просто хотел, чтобы я так себя чувствовала?
И тут я выпалила:
– Эй, глупо звучит, но ты когда-нибудь был кошкой?
– Что?
Чарли уставился на меня, моргнул и начал смеяться так сильно, что чуть не скатился со скамейки.
Парни на футбольном поле остановились и посмотрели на